¿Los cambios de horario pueden afectar la salud?

Desde el pasado 12 de marzo inició el horario de verano en Estados Unidos y permanecerá hasta las 2:00 a.m. del 5 de noviembre. Sin embargo, lo que parece un inocente cambio en el reloj, puede tener efectos negativos en la salud, según expertos médicos de la Clínica Mayo.

¿Realmente un cambio de horario te puede enfermar? Los especialistas aseguran que sí es posible, pero tomando algunas medidas, las personas pueden pasar la temporada sin ninguna complicación.

Uno de los principales efectos es la alteración del ritmo circadiano, que es el ciclo natural de sueño-vigilia. Cuando los relojes se atrasan una hora, el cuerpo puede tardar varios días en adaptarse, lo que puede provocar problemas para dormir, fatiga y somnolencia diurna.

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En Miami, donde el clima es cálido y húmedo durante la mayor parte del año, los efectos negativos del horario pueden ser aún más pronunciados. Suele ser difícil la adaptación a temperaturas mayores, lo que puede aumentar el riesgo de deshidratación, golpes de calor y otras enfermedades relacionadas con el clima.

Las rutinas en la ciudad se ven alteradas dos veces al año, cuando debemos adelantar o retrasar nuestros relojes una hora, para adecuarlos con el horario de verano. 

De acuerdo con USA Facts, el cambio de hora existe desde hace más de 50 años para obtener más horas de luz y reducir la necesidad de iluminación adicional. Los únicos estados exentos de esta práctica son Arizona y Hawaii.

Los hábitos de sueño se alteran con el cambio de horario. Foto: Pixabay

¿Cómo afecta el horario de verano a la salud?

Es complicado mantener una rutina distinta a la que veníamos implementando. Por eso durante el horario de verano, tendemos a acostarse más tarde, lo que provoca que a la mañana siguiente estemos menos activos.

Otras afecciones comunes que se presentan en esta época son los problemas de salud mental. La depresión aumenta los días posteriores a las transiciones de primavera y otoño, sin que exista una explicación científica para tal fenómeno.

Algunas investigaciones, además revelan que el horario de verano puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular por las olas de calor que se registran. 

Los accidentes de tránsito también aumentan, porque las personas están menos despiertas a primeras horas de la mañana debido a lo que mencionamos anteriormente sobre el ritmo circadiano. 

Si considera que el horario de verano puede estar causándole problemas de salud graves, la recomendación es buscar ayuda de un profesional médico.

Las personas con enfermedades de base deben estar más atentos a su salud. Foto: Pixabay

Beneficios y consejos para esta época

Uno de los beneficios del horario de verano para la salud, es que incentiva a retomar estilos de vida saludables. Las personas suelen disfrutar más de actividades al aire libre en lugar de actividades sedentarias, como mirar televisión en casa.

Para no agobiarse con los cambios, los expertos de la Clínica Mayo recomiendan prepararse unos días antes. Esto significa que deben comenzar a acostarse entre 15 y 30 minutos antes de la hora habitual. 

También ser consistente con los horarios de comida, ejercicios y ocio. Pero además aconsejan evitar las siestas largas durante el día. 

Las siestas no deben pasar los 20 minutos para poder dormir bien en la noche. Foto: Pixabay

Otras sugerencias son no consumir café ni alcohol cerca de la hora de dormir, para garantizar que se tenga un sueño de buena calidad durante toda la noche. 

Idealmente, los cambios deben realizarse en forma paulatina, por lo que para el próximo cuando se entre en invierno, los especialistas recomiendan comenzar con los mismos ajustes días previos. En este caso acostándose 10 a 15 minutos más tarde.