¿El segundo hijo está destinado a ser un dolor de cabeza? La ciencia responde

Si eres padre o madre de más de un hijo, seguro que ya has notado algunas diferencias entre ellos. El primogénito es, a menudo, visto como el más responsable, mientras que el segundo… bueno, digamos que su camino puede ser algo más rebelde.

¿Es una coincidencia? Según un estudio del MIT, puede que no lo sea. Al parecer, los segundos hijos tienen una probabilidad más alta de meterse en problemas. Incluso podrían caer en la delincuencia, lo que despertó interés nuevamente, años después de su publicación.

El informe en cuestión tiene algunos años circulando, pero cobró vigencia nuevamente en los últimos días. Se centra en un fenómeno llamado por los investigadores “la maldición del segundo hijo”.

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Este término describe la tendencia de los señalados a ser más problemáticos que los primogénitos. Pero ojo, según Joseph Doyle, uno de los economistas a cargo del estudio, esto no significa que todos los segundos hijos estén destinados a ser delincuentes.

Los segundos hijos tienen de ejemplo a su hermano y no a sus padres | Foto Divinity

Sin embargo, los datos muestran que estos niños tienen entre 20 % y 40 % más de probabilidades de suspender en la escuela, ser arrestados o incluso acabar en prisión, en comparación con sus hermanos mayores.

El estudio, que se llevó a cabo entre Dinamarca y Estados Unidos, incluyó miles de casos y encontró patrones consistentes en ambas regiones, independientemente de las diferencias sociales, económicas y ambientales.

¿Quién tiene la culpa?… Los padres, como siempre

Si te estás preguntando por qué ocurre esto, la respuesta podría estar más cerca de lo que imaginas: los métodos de crianza. Doyle y su equipo sugieren que los padres, especialmente con su primer hijo, son más estrictos y están más atentos. Y está bien porque después de todo, es su primer experimento en la crianza.

Pero con el segundo, ya se sienten más relajados y confiados. Esto, combinado con el hecho de que los primogénitos tienen a los padres como modelos a seguir, mientras que los segundos hijos suelen observar el comportamiento (a veces irracional) de su hermano mayor. Todo esto crea una mezcla explosiva.

El conflicto entre ser más estricto o más relajado | Foto VCM – Emol

Shankar Vedantam, especialista en ciencias sociales, explicó en una entrevista con National Public Radio (NPR) que esta dinámica puede tener un impacto significativo en el desarrollo de los niños.

“Los primeros hijos suelen recibir toda la atención de los padres durante sus primeros años, mientras que los segundos ya tienen que compartir esa atención desde el primer día”, comenta Vedantam. Además, el segundo hijo tiende a modelar su comportamiento según su hermano mayor, lo que, a veces, no es precisamente el mejor ejemplo.

Si tienes tres hijos…. ¡Sorpresa!

Si en tu caso en vez de tener dos, tienes tres hijos, seguro estás pensando qué pasa con el tercero. Aunque el estudio se enfoca en los segundos hijos, los expertos creen que esta “maldición” se debilita con el tercer hijo, quien probablemente ya crece en un entorno aún más relajado y quizás menos competitivo.

Eso no significa que se salve de meterse en líos, pero puede que sus problemas sean de otra naturaleza. Quizás sea el más consentido de la familia.

Dos son mayoría y tres son multitud | Foto Guía Infantil

Ante este panorama: ¿deberían preocuparse los padres?

La verdad es que no tanto. Aunque los resultados de este estudio son interesantes y podrían explicar por qué tu segundo hijo es más travieso que el primero, los mismos investigadores enfatizan que estos hallazgos son generales.

No todos los segundos hijos están destinados a tener problemas, y muchos factores, como el entorno, la relación familiar y las oportunidades que se les brindan, también juegan un papel crucial.

Así que si tu segundo hijo es el que más te da dolores de cabeza, ¡no te preocupes demasiado! Puede que solo esté siguiendo su propio camino, y con un poco de atención extra (y mucha paciencia), probablemente todo salga bien.