Drones apagafuegos en Florida: esferas químicas frenan incendios forestales

Florida enfrenta una de las crisis climáticas y ambientales más críticas de las últimas décadas debido a una proliferación sin precedentes de emergencias forestales. 

En lo que va del año 2026, la destrucción de decenas de miles de acres de vegetación mantiene en alerta máxima a las brigadas de emergencia, quienes advierten que el peligro se encuentra lejos de disminuir. 

Los registros oficiales revelan un panorama alarmante: antes de alcanzar la mitad del año, el estado ya contabiliza más de 2.200 siniestros forestales, una cifra que casi iguala el promedio histórico anual completo de la región. 

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Esta inusual aceleración en la frecuencia y magnitud de las llamas ha obligado a las instituciones estatales a reconfigurar sus estrategias operativas y a recurrir a soluciones de alta tecnología para contener la amenaza.

Este año la cantidad de incendios forestales en Florida superan el promedio. Foto: captura de video

Drones que apagan fuegos

Kevin MacEwen, representante del Servicio Forestal de Florida, reveló en entrevista con Local 10, que para hacer frente a este escenario, la infraestructura convencional del estado (que dispone de una flota de diez helicópteros especializados y cerca de un centenar de excavadoras mecánicas) ha sumado un componente táctico revolucionario: drones apagafuegos.

Estos dispositivos aéreos avanzados operan con sistemas de visión térmica de alta resolución. Esto les permite rastrear áreas geográficas complejas de forma milimétrica y localizar puntos de calor extremos que resultan completamente invisibles para el ojo humano o para las cámaras ópticas tradicionales. 

El uso de esta tecnología permite a los comandos de incidentes anticiparse a los cambios de dirección del viento y desplegar brigadas terrestres con un margen de seguridad muy superior al de años anteriores. Pero el verdadero factor diferencial de estas aeronaves radica en su capacidad para intervenir de manera física sobre la propagación del fuego a través de un innovador sistema de proyectiles. Las cuales se parecen a las esferas de paintball.  

Los drones además de lanzar esferas, pueden captar focos ocultos. Foto: captura de video

Las unidades aéreas están configuradas para disparar esferas especiales, de dimensiones similares a una bola de pintura convencional, las cuales contienen sustancias químicas reactivas diseñadas para generar un fuego controlado de baja intensidad al impactar contra el suelo. 

Esta técnica genera quemas preventivas tácticas que consumen el material combustible antes de la llegada del frente principal del incendio, erigiendo barreras artificiales infranqueables para las llamas de gran escala. 

En declaraciones para Local 10, el especialista Pete Donahue, miembro del cuerpo de bomberos del Servicio Forestal de Florida, especificó que el funcionamiento de este mecanismo permite confinar la emergencia dentro de cuadrantes geográficos controlados. 

Este sistema garantiza que las brasas no superen los diques de contención y eliminan el riesgo inminente de que las columnas de fuego pongan en peligro la seguridad de las urbanizaciones adyacentes.