Habitantes de Pine Island superan la destrucción de Ian

Pine Island, la isla de barrera más grande de la costa del golfo de Florida, ha estado en gran parte aislada del mundo exterior. La fuerte tormenta dañó la calzada de la isla, haciendo que sus pueblos solo fueran accesibles por barco o avión.

“Como comunidad, sentimos que si dejamos la isla la abandonamos, nadie se ocupará de ese problema de arreglar nuestro camino de entrada y salida”, dijo Leslie Arias, residente de Pine Island, mientras pequeñas lanchas motoras repartían agua y otras necesidades.

Un puente temporal para cruzar las partes dañadas de la calzada estaría listo el miércoles por la tarde, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis. Ayudará a restaurar la electricidad, entregar combustible y suministros, y reabrir el supermercado de la isla, dijo.

Following Hurricane Ian’s destruction, many residents on one Florida island have stayed put for days without electricity and other resources while hoping the lone bridge to the mainland is repaired. https://t.co/KosOgKW6hc

— The Associated Press (@AP) October 5, 2022

Casas de Pine Island están llenas de escombros

El gobernador habló mientras visitaba Matlacha, una comunidad en su propia pequeña isla a horcajadas sobre la calzada de aproximadamente 5 millas (8 kilómetros). El martes, se pudo ver una excavadora naranja sacando cubos de tierra en un hueco donde la isla se encuentra con un puente de cemento, aparentemente erosionado por la tormenta. Cerca, parte de un edificio dañado se hundió en el agua.

Montones de escombros y escombros han reemplazado muchas de las casas de Pine Island. Las líneas eléctricas y sus postes de madera ensucian los patios y las carreteras.

La isla de 27 kilómetros de largo es más grande que Manhattan, pero en su mayoría es rural y no tiene farolas ni playas de arena, según la asociación cívica de la isla. Tiene alrededor de 9.000 residentes durante todo el año pero la población se duplica entre Navidad y Semana Santa.

Jay Pick, quien ha estado en la isla desde mayo para ayudar a sus suegros, dijo que los vientos de Ian volaron el techo de la casa.

“Sin embargo, todos estamos a salvo”, dijo Pick el martes por la tarde. “Estamos bendecidos. Manejar viendo lo que algunas personas tienen en comparación con lo que nos queda, obtienes esa cosa de culpa del sobreviviente. Estoy tratando de no hacerlo. Estoy tratando de ser feliz por lo que nos queda”.

Una semana después de que azotara la tormenta de categoría 4, todavía se está enfocando toda la amplitud de su destrucción en el suroeste de Florida. Los trabajadores de servicios públicos presionaron para restaurar la energía el miércoles, mientras los equipos buscaban a cualquier persona atrapada dentro de las casas inundadas o dañadas.

Balance mortal

El número de muertes relacionadas con tormentas ha aumentado a por lo menos 84 en los últimos días. Al menos 75 personas murieron en Florida, cinco en Carolina del Norte, tres en Cuba y una en Virginia desde que Ian tocó tierra en la isla caribeña el 27 de septiembre, un día antes de llegar a Florida.

Después de girar hacia el noreste hacia el Atlántico, el huracán tocó tierra nuevamente en Carolina del Sur antes de avanzar hacia los estados del Atlántico medio. Ha habido muertes en accidentes de vehículos, ahogamientos y accidentes.

En el condado de Lee, Florida, el más afectado, las 45 personas que murieron a causa del huracán tenían más de 50 años.

Biden recorrió algunas de las áreas devastadas por el huracán el miércoles, inspeccionó los daños en helicóptero y luego caminó a pie junto a DeSantis.

El presidente demócrata y el gobernador republicano se comprometieron a dejar de lado las rivalidades políticas para ayudar a reconstruir hogares, negocios y vidas.

Biden enfatizó en una sesión informativa con funcionarios locales que el esfuerzo llevará meses o años.

“Lo único que puedo asegurarles es que el gobierno federal estará aquí hasta que termine”, dijo Biden.

Solidaridad con los afectados

El gobernador también dijo que se ha restaurado el agua corriente en gran parte de la zona afectada.

El condado de Lee había estado sin agua corriente desde que pasó el huracán. Pero el director de Manejo de Emergencias del estado, Kevin Guthrie, dijo el miércoles que las 13 plantas de tratamiento de agua del condado están impulsando la distribución de agua.

En Pine Island, las pequeñas lanchas a motor han sido la única forma de traer suministros desde que azotó la tormenta. Arias, el residente que optó por quedarse, dijo el martes que muchos de los que se quedaron se están apoyando unos a otros.

“Ahora hemos reunido muchos recursos, no solo donaciones sino también voluntarios”, dijo Arias. “Es algo maravilloso ver cómo la comunidad se ha unido. En cada extremo de la isla… hay un familiar o un vecino ayudando a ese otro vecino”.

Reporte de AP