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Los hospitales de Florida no requieren, y a menudo ni siquiera saben sobre las vacunas COVID-19 del personal

Los hospitales públicos y privados más grandes de Florida no tienen planes inmediatos para exigir que los empleados se vacunen contra el COVID-19 y, en muchos casos, no pueden o no quieren decir cuántos de sus empleados de primera línea han sido vacunados contra el virus mortal. Los trabajadores de los centros de salud del […]

Por Allan Brito
Los hospitales de Florida no requieren, y a menudo ni siquiera saben sobre las vacunas COVID-19 del personal
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Los hospitales públicos y privados más grandes de Florida no tienen planes inmediatos para exigir que los empleados se vacunen contra el COVID-19 y, en muchos casos, no pueden o no quieren decir cuántos de sus empleados de primera línea han sido vacunados contra el virus mortal.

Los trabajadores de los centros de salud del estado, muchos de los cuales están sujetos a los requisitos de la vacuna contra la gripe, por lo general ni siquiera tienen que revelar su estado de vacunación, incluso si trabajan en estrecha colaboración con pacientes con alto riesgo de complicaciones, una revisión de USA TODAY Network-Florida del público y Las políticas de los hospitales privados han encontrado.

Como resultado, los pacientes que utilizan decenas de hospitales de Florida no tienen forma de saber si los médicos, enfermeras o cualquier otra persona con la que interactúen han sido vacunados. E incluso aquellos hospitales que tienen estimaciones sobre las tasas de vacunación comúnmente dicen que no conocen el estado de la mitad de sus empleados.

Tomemos como ejemplo el sistema hospitalario de Lee Health, con sede en el condado de Lee, una de las organizaciones de atención médica pública más grandes del estado y el sitio de la primera muerte conocida por COVID-19 en Florida. Sus representantes dicen desconocer el estado de vacunación de más del 40% de sus 13.500 empleados. Las vacunas no son obligatorias ni siquiera deben informarse, aunque son obligatorias anualmente para los virus de la influenza mucho menos mortales.

Henry Jackson, un empleado de Lee Health en el departamento de servicios de transporte, es uno de los primeros trabajadores de primera línea de Lee Health en recibir la vacuna COVID-19. La vacuna se administró en el Lee Health Gulf Coast Medical Center en Fort Myers, Florida, el 22 de diciembre de 2020.

El operador de hospitales más grande de Florida, HCA Healthcare, con sede en Tennessee, tampoco exige que sus empleados estén vacunados contra el COVID-19, pero sí contra la gripe, según un portavoz de la compañía. HCA, una organización con fines de lucro que opera 52 hospitales en todo el estado, no reveló si los administradores saben cuántos de sus empleados fueron vacunados contra COVID-19 o si deben informarlo.

“Nuestros hospitales siguen las pautas descritas por los CDC con respecto a los protocolos para las personas vacunadas y no vacunadas en nuestras instalaciones”, dijo el portavoz de la HCA, Harlow Sumerford, en una breve declaración escrita.

USA TODAY Network se acercó a los operadores de hospitales más grandes del estado, los que son administrados públicamente e incluso algunas organizaciones pequeñas de una sola institución. Juntos operan más de un tercio de los aproximadamente 300 hospitales del estado.

De aquellos que proporcionaron estimaciones de personal completamente vacunado, las tasas oscilaron entre el 51% y el 67%.

La falta de reglas estrictas de vacunación, y la falta de transparencia sobre ellas por parte de los operadores privados en Florida, se produce en un estado cuyo gobernador republicano firmó una orden ejecutiva en contra de cualquier mandato de vacunación y recientemente indultó a los floridanos que violaron las ordenanzas locales de seguridad COVID-19.

Aún así, los hospitales a nivel nacional están comenzando lentamente a hacer tales requisitos, aunque tales políticas se han enfrentado con una feroz resistencia por parte de los empleados escépticos a las vacunas. El caso más famoso involucra al Hospital Metodista de Houston, cuyos mandatos recientes provocaron una demanda federal de 117 empleados que se negaron a vacunarse.

Un juez desestimó la denuncia la semana pasada, poniéndose del lado del hospital y despejando el camino para que los hospitales de otros lugares promulguen tales requisitos. Finalmente, 153 empleados fueron despedidos o renunciaron como resultado, según The Associated Press.

Una encuesta reciente habla del sentimiento actual: Kaiser Health News y The Washington Post encontraron que poco más de la mitad de todos los trabajadores de atención médica de primera línea habían sido vacunados y que aproximadamente un tercio no estaba seguro de si alguna vez recibirían las vacunas.

Los representantes de hospitales de Florida entrevistados para este artículo dicen que están animando a los empleados a vacunarse.

Pero, dijeron, no se atreven a exigirlas como condición de empleo porque todas las vacunas todavía están bajo la aprobación federal de “uso de emergencia” y, por lo tanto, técnicamente todavía se consideran experimentales. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han concluido que las vacunas son seguras y extremadamente efectivas para prevenir la hospitalización y la muerte por COVID-19, incluidas sus variantes conocidas.

Al menos 845 de los 13,500 empleados de Lee Health han dado positivo por COVID-19 desde el inicio de la pandemia, de los cuales 53 contrajeron el nuevo coronavirus mientras realizaban actividades relacionadas con el trabajo, según la información publicada bajo la ley de registros abiertos de Florida.

Se cree que murieron tres, aunque los administradores han dicho que no saben con certeza si hubo más muertes relacionadas.

National Nurses United, el sindicato de enfermeras más grande del país con 7.000 miembros en Florida, se negó a comentar para esta historia. La Asociación de Hospitales de Florida emitió un comunicado diciendo que no comentará sobre las políticas de vacunación de los hospitales individuales, aunque alienta a las personas a vacunarse.
Varios grandes operadores de hospitales privados simplemente no dicen si saben cuántos trabajadores médicos y personal de apoyo están vacunados, o incluso si están obligados a informar sus vacunas.

HCA, que opera centros de salud en casi todas las regiones de Florida, se negó a responder la pregunta cuando se le preguntó varias veces. Su portavoz, Sumerford, dijo que la organización de atención médica está “alentando fuertemente” al personal a vacunarse, pero se negó a decir si HCA los está rastreando o si tiene una idea general de cuántos han recibido vacunas.

AdventHealth, que opera 26 hospitales y salas de emergencia en siete condados que rodean Orlando, no planea exigir a los empleados que reciban la vacuna COVID-19 mientras permanezcan bajo las autorizaciones de uso de emergencia de la FDA, según la portavoz del hospital Beth Kassab.

Lo mismo sucedió con otros contactados para esta historia, incluido el Broward Health de tres hospitales y 1.579 camas; Bayfront Health, con seis hospitales y 1.146 camas; y el Sistema de Salud BayCare de 15 hospitales y 3.783 camas, que.

El BayCare ubicado en el área de San Petersburgo está rastreando las vacunas, según la portavoz Viola Hysenlika, pero no respondió cuando se le preguntó a qué ritmo lo estaban haciendo.

Halifax Health, que opera tres hospitales en el condado de Volusia, inicialmente se negó a comentar sobre sus estimaciones de vacunación. La organización recomienda, pero no exige, la vacunación entre sus empleados, según el presidente y director ejecutivo Jeff Feasel.

Cuando se le presionó, el portavoz del hospital, John Guthrie, calculó la cifra en 51%. Mientras tanto, el liderazgo del hospital sigue presionando a los trabajadores para que se vacunen

“Personalmente, he recibido dos vacunas COVID-19, según lo recomendado, de la vacuna Moderna”, dijo Feasel en un comunicado enviado por correo electrónico.

¿Problema de seguridad?

Todos los hospitales contactados para esta historia sostienen que la seguridad del paciente no se ve comprometida, incluso si una gran parte de sus empleados no están vacunados.

Los trabajadores de primera línea deben usar máscaras en todo momento y los pacientes de COVID-19 están en cuarentena según los estándares establecidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dicen.

Lee Health, por ejemplo, requiere una calcomanía que diga “A prueba de influenza” para las insignias de los empleados que reciben la vacuna obligatoria contra la influenza todos los años. Los empleados pueden optar por no participar por motivos médicos o religiosos. Antes de COVID-19, quienes no estaban vacunados contra la influenza también tenían que usar máscaras en las áreas de hospitalización. Ahora todo el mundo lo hace.

Aún así, la Administración Federal de Seguridad y Salud Ocupacional a principios de este mes publicó nuevas reglas para proteger a los trabajadores del COVID-19, una amenaza que calificó de “peligro grave”. Incluyen reglas sobre distanciamiento social, uso de máscaras y dar tiempo a los empleados para vacunarse.

“Lo que creo que sucederá es que más hospitales comenzarán a hacer esto, especialmente después de que tuvo la decisión de la corte a favor de Houston Methodist (un hospital que comenzó a exigirlos)”, dijo. “Creo que eso los animará”.

Añadió: “Les animo a que tengan el coraje de hacerlo”, dijo. “La verdad está del lado de la vacuna, no de los trabajadores de la salud que dudan de las vacunas”

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