Nueva sentencia permite a los hermanos Menéndez optar por libertad condicional

Durante décadas, el caso de los hermanos Lyle y Erik Menéndez ha sido uno de los más controvertidos y debatidos en la historia criminal de Estados Unidos. En 1989, los jóvenes de entonces 21 y 18 años asesinaron a sus padres, José y Mary Louise “Kitty” Menéndez, en su mansión de Beverly Hills.

El brutal crimen con escopeta, seguido por una vida de excesos y un juicio televisado que capturó la atención del país, convirtió a los hermanos en figuras mediáticas y en tema de conversación constante en documentales y redes sociales.

El argumento central de la defensa siempre fue que los hermanos actuaron luego de años de abusos físicos, psicológicos y sexuales por parte de su padre. Sin embargo, para la fiscalía, los Menéndez asesinaron motivados por la codicia y el deseo de heredar la fortuna familiar.

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Por más de tres décadas los hermanos han permanecido tras las rejas cumpliendo cadena perpetua sin derecho a libertad condicional. Sin embargo, esta martes 13 de mayo la historia dio un giro.

Un juez de Los Ángeles reconfiguró su sentencia, lo que les permite, por primera vez en más de 30 años, ser considerados para obtener la libertad condicional. Aunque no garantiza su liberación inmediata, este nuevo fallo reabre el debate sobre si los Menéndez merecen una segunda oportunidad.

Una nueva sentencia tras 35 años de prisión

El juez Michael Jesic, de Los Ángeles, dictó una nueva sentencia para Lyle y Erik Menéndez: 50 años a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. Esta decisión los hace elegibles para ser evaluados por la junta estatal de libertad condicional, que deberá decidir si pueden salir de prisión. El proceso podría tardar semanas o incluso meses.

Durante la audiencia, familiares, abogados y testigos testificaron sobre el cambio que los hermanos mostraron en los útimos años. Entre los testimonios más emotivos estuvo el de una prima, Tamara Lucero Goodell, quien aseguró que los hermanos son “mil veces diferentes” a los jóvenes que cometieron el crimen.

También declaró que, en caso de obtener la libertad, Erik desea trabajar en cuidados paliativos para presos y Lyle quiere desarrollar espacios verdes.

Familia Menendez | Foto IMDb

Uno de los momentos más conmovedores fue cuando Anerae Brown, exrecluso conocido como X-Raided, subió al estrado. Entre lágrimas, explicó que los Menéndez lo ayudaron a dejar atrás la vida de pandillas y que, sin su influencia, probablemente aún estaría en prisión.

Los hermanos reconocen el daño causado

Luego de conocer la decisión del juez, Lyle y Erik Menéndez hablaron por videollamada desde la cárcel. Lyle declaró sentirse profundamente avergonzado por lo que hizo, reconociendo que incluso intentó manipular el sistema judicial pidiendo a otros que mintieran en su favor. “Hoy, 35 años después, me avergüenza profundamente quien fui”, expresó.

Erik, por su parte, mostró arrepentimiento por lo que llamó un “acto atroz de violencia contra dos personas que merecían vivir”. Ambos señalaron que no buscan justificar sus crímenes, pero insisten en que fueron víctimas de un ambiente familiar abusivo, situación que ha sido reexaminada con otros ojos gracias a los cambios culturales y legales sobre el abuso infantil y trauma psicológico.

Los abogados defensores subrayaron que los hermanos, ahora de 54 y 57 años, han mostrado una rehabilitación ejemplar: han cursado estudios, tomado clases de desarrollo personal y creado grupos de apoyo dentro de la prisión.

Erik y Lyle Menéndez | Foto Washington Post

Fiscalía se opone

A pesar del fallo judicial, la oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, liderada por Nathan Hochman, se opuso al resentenciamiento. Hochman argumentó que los hermanos no han asumido completamente su responsabilidad, al seguir sosteniendo que mintieron en juicio por consejo legal. También señaló que aún justifican parcialmente el crimen.

Como parte de su oposición, Hochman presentó los resultados preliminares de una evaluación de riesgo realizada por orden del gobernador Gavin Newsom. Según esta, los hermanos recientemente infringieron reglas carcelarias al ingresar teléfonos móviles, lo que indicaría una falta de autocontrol. El informe también concluyó que son “moderadamente más propensos” a ejercer violencia si recuperan la libertad, aunque estos documentos aún no se han hecho públicos.

Aunque el resentenciamiento abre la puerta a la libertad condicional, esta no será automática. La junta de libertad condicional del estado aún debe revisar el caso, lo que incluirá la evaluación completa del nivel de riesgo de los hermanos. Este procedimiento, común en casos de condenados con penas largas, puede extenderse por varios meses.

Además, está previsto que en junio se celebre una audiencia de clemencia. Esta sería otra vía que podría permitir su salida de prisión si las autoridades consideran que los hermanos ya no representan un peligro.