¿Qué es la alopecia y como se trata?

Luego del espectáculo protagonizado por Will Smith y Chris Rock en la ceremonia en vivo de los Oscar, mucha gente quedó confundida con lo sucedido. Pues el presentador se burló de la esposa de Will Smith, quien posee alopecia.

Jada Pinkett Smith en la ceremonia de los Premios Oscar 2022. Imagen cortesía

Aunque la pérdida de cabello es común en las mujeres puede no ser grave, si se trata de algunos cientos de cabellos al día, que, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, normalmente crecen de nuevo. Pero la pérdida excesiva de cabello puede ser algo angustiante.

La situación es normal, sin embargo algunos hombres, mujeres o niños pueden sufrir de una pérdida masiva de pelo que puede llevar a la calvicie total.

La  Fundación Nacional de Alopecia Areata dice que afecta a casi 6,8 millones de personas en Estados Unidos y tiene un riesgo de por vida del 2,1%.

Tipos de alopecia

Existen tres tipos de alopecia, según la Asociación Estadounidense de Dermatología (AAD):

La alopecia totalis, que es cuando la persona pierde el cabello del cuero cabelludo, por lo que su cabeza es totalmente calva.

La alopecia universalis, que es una condición muy rara en la que las personas pierden el pelo de todo su cuerpo, incluyendo cejas, pestañas, entre otros.

Y la alopecia areata, que significa la pérdida de pelo en parches. Esta se desarrolla cuando el cuerpo ataca sus propios folículos capilares, lo que resulta en la pérdida del cabello, según la AAD.

Esta condición no es contagiosa, y a pesar de que las personas la desarrollan, estas permanecen usualmente sanas.

También puede haber algunas afecciones en las uñas, dice la AAD, con abolladuras, crestas o uñas quebradizas. Algunas personas desarrollan uñas rojas.

¿Cómo comienza la alopecia?

Según la AAD, esta condición puede iniciar a cualquier edad, entre hombres y mujeres, pero la mayoría de personas la desarrolla ya sea a la edad adulta o en sus años de adolescencia.

La mitad de las personas pueden ver que el cabello vuelve a crecer en aproximadamente 12 meses. En ocasiones, cuando el cabello vuelve a crecer, puede que nunca se vuelva a caer, pero también son posibles “ciclos impredecibles de pérdida del cabello y su regeneramiento por años”.

Según el Manual Merk, la causa es una reacción autoinmunitaria en la que las defensas atacan de manera errónea los folículos pilosos, que es donde crece el cabello. Sin embargo, recalca que “la alopecia areata no es consecuencia de otro trastorno, pero algunos afectados pueden sufrir también un trastorno asociado de la tiroides o vitíligo”, este último, un trastorno de pigmentación de la piel.

¿Qué síntomas tiene?

La pérdida de cabello generalmente es el único síntoma de la alopecia, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Pero algunas personas pueden sentir sensación de ardor o de picazón.

“La alopecia puede producirse en cualquier parte del cuerpo. Si ocurre en el cuero cabelludo, se denomina calvicie. La pérdida de pelo es a menudo motivo de gran preocupación por razones estéticas, pero también puede ser signo de un trastorno orgánico”, dice el Manual Merk, un proveedor de información médica.