Una ilusión óptica que hace ver unos rayos deslumbrantes

Una nueva ilusión visual está sorprendiendo a propios y extraños, ya que hace que las personas vean rayos deslumbrantes que en realidad no están allí. 

La ilusión recién descubierta, apodada el “estallido estelar centelleante”, se compone de un patrón simple de coronas concéntricas sobre un fondo blanco liso, contó Opera News.

Sin embargo, casi todos los que lo miran pueden ver rayos brillantes, o rayos, que emanan del centro del diseño, como la luz del sol atravesando las nubes . El espectador ve estos rayos inexistentes, porque el cerebro “conecta los puntos” entre ciertos puntos en las coronas.

Michael Karlovich, un artista visual con experiencia en neurociencia, creó el destello centelleante como el logotipo de su empresa de diseño, Recursia Studios, en 2019.

“Cuando vi por primera vez la ilusión que creé, instantáneamente tuve la corazonada de que estaba viendo un efecto que nunca había visto antes”, dijo Karlovich a WordsSideKick.com. “Me sorprendió gratamente, pero al final me confundió cuál podría ser el mecanismo subyacente al efecto”.

Para obtener más información, Karlovich se asoció con Pascal Wallisch, psicólogo y científico de datos de la Universidad de Nueva York, para realizar un estudio científico sobre el diseño.

Conectando los puntos 

El diseño centelleante de estallido estelar está formado por coronas concéntricas, cada una formada por un par de polígonos estelares, que a su vez están formados por dos heptágonos (polígonos de siete lados) que se bisecan entre sí. Los polígonos de estrellas están dispuestos de modo que los heptágonos bisectantes de cada uno de ellos se alineen para crear puntos de intersección estrechos en las coronas. Los espectadores ven estos puntos de intersección en las coronas como “puntos brillantes” o puntos, en su periferia porque esos puntos son la parte más delgada de las coronas. Debido a que los puntos brillantes de cada corona concéntrica se superponen entre sí, el cerebro crea los rayos entre ellos aunque no haya cambios en el color de fondo.

“La mente conecta los puntos para producir segmentos de línea ilusorios”, dijo Karlovich. 

Sin embargo, este efecto es fugaz, y si mueves rápidamente los ojos por el diseño, los rayos desaparecen brevemente o se hacen más fuertes, dependiendo de dónde mires.

Nueva ilusión 

Las ilusiones visuales que engañan al cerebro para que vea algo que no existe no son un fenómeno nuevo, pero la forma en que funciona esta ilusión en particular no se ha estudiado ni documentado antes.

“Nunca ha habido una demostración de rayos ilusorios que atraviesen el fondo de un diseño”, dijo Karlovich. “Todas las demás ilusiones que involucran líneas ilusorias se limitan a diseños de cuadrícula”.

Los diseños de cuadrícula, como la ilusión de cuadrícula de Hermann, se prestan a crear este tipo de efecto porque es mucho más fácil crear puntos brillantes llamativos en las intersecciones de la cuadrícula. 

“Sin embargo, aquí tenemos un ejemplo en el que el cerebro está construyendo rayos ilusorios a través de regiones sin cuadrícula, que de otra manera deberían estar vacías”, dijo Karlovich. 

Diferentes configuraciones 

Karlovich y Wallisch experimentaron con muchas configuraciones diferentes del estallido estelar centelleante para determinar qué aspectos influyen más en el efecto.

Primero experimentaron con el tamaño de la ilusión. “Por lo que hemos estudiado, una vez que el diseño es lo suficientemente grande como para hacer visible la ilusión, el efecto es invariante en la escala”, dijo Karlovich. Sin embargo, sospechan que el efecto puede fallar si se prueba en una escala mucho mayor de la que estudiaron.

Los experimentos también revelaron que girar el diseño fortalecía el efecto del rayo, dijo Karlovich. La fuerza del efecto también aumentó con más coronas en el diseño, agregó.

Los rayos son visibles independientemente del color de las líneas y el fondo, siempre que contrasten, encontraron los investigadores. Esto también puede hacer que los rayos cambien de color; por ejemplo, poner guirnaldas blancas sobre un fondo negro hace que las personas vean rayos mucho más oscuros, pero igualmente brillantes. 

“Nuestros experimentos piloto preliminares con el color sugieren que lo más importante es que debe haber una gran cantidad de contraste entre el color del fondo y el color de las líneas que componen el diseño”, dijo Karlovich. “Cuanto mayor es el contraste, más fuertes son los rayos”.