USCIS reactiva los “neighborhood checks”: así podrían afectar tu solicitud de ciudadanía

El proceso de ciudadanía en Estados Unidos siempre ha exigido tiempo, paciencia y el cumplimiento de una serie de requisitos indispensables. Entre ellos la residencia legal, dominio del idioma inglés y conocimiento cívico. Para miles de inmigrantes en el país, este paso representa su integración definitiva y la llegada a un estatus de estabilidad. Por supuesto, también el acceso a derechos fundamentales como votar y acceder a ciertos beneficios federales.

A lo largo de las últimas décadas, los criterios para acceder a la ciudadanía han permanecido relativamente estables. Aunque la ley contempla mecanismos adicionales de revisión, en la práctica, las autoridades se apoyaban principalmente en investigaciones de antecedentes realizadas por el FBI. También confiaban en la verificación documental que aportaban los solicitantes.

A pesar de este trámite relativamente estándar, las políticas migratorias en Estados Unidos están cambiando. Cada presidente imprime su sello en la manera como se revisan las solicitudes, ya sea con un enfoque más flexible o con reglas más estrictas.

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En esta ocasión, la administración del presidente Trump reactivó una medida que no se usaba desde hace más de tres décadas. La misma está relacionada con inspecciones presenciales en las comunidades y agrega un piso más de rigurosidad a la evaluación de elegibilidad de los solicitantes.

Sede USCIS | Foto USCIS vía Facebook

Regresan los “neighborhood checks”

En primer lugar, debemos aclarar que los “neighborhood checks” son revisiones de vecindario en casos de naturalización. Estas están previstas en la ley migratoria de Estados Unidos desde hace décadas. Sin embargo, el gobierno dejó de aplicarlas de forma general en 1991. En ese entonces establecieron una exención amplia y se optó por depender principalmente de las verificaciones de antecedentes y criminales realizadas por el FBI.

Las revisiones, activas nuevamente bajo la administración Trump, permiten que oficiales de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) entrevisten a vecinos, compañeros de trabajo y empleadores de los solicitantes de ciudadanía.

Un memorando obtenido por CBS News detalla que los oficiales tendrán la facultad de decidir cuándo activar estas revisiones, especialmente si consideran insuficiente la información presentada en la solicitud.

Es importante entender que los oficiales aún pueden eximir a un aspirante de este requisito. Sin embargo la directriz elimina la exención general que regía desde hace más de tres décadas. Por ende, la decisión queda en manos del oficial que atienda el caso.

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— John R. De La Vega, P.A. (@johndelavegalaw) August 26, 2025

El documento también sugiere a los solicitantes entregar cartas testimoniales de manera voluntaria para respaldar su solicitud. En caso de que USCIS considere que la evidencia es insuficiente, podría ordenar una investigación en terreno. Según la agencia, esto podría afectar la capacidad de demostrar que se cumple con los requisitos de ciudadanía.

En este contexto, abogados de inmigración como John R. De la Vega, recomiendan a los solicitantes a entregar sus datos con total honestidad. De ese modo, ninguna evaluación adicional les puede jugar en contra.

Cambios en el proceso de ciudadanía

Para optar a la ciudadanía estadounidense, los inmigrantes deben haber residido en el país al menos tres o cinco años con estatus legal de residente permanente, no tener antecedentes criminales graves y aprobar un examen de inglés y civismo.

Además, la ley establece que deben demostrar “buen carácter moral”, apego a la Constitución y disposición favorable hacia el orden y bienestar del país.

A principios de agosto, USCIS ya había anunciado que examinaría con mayor rigor el requisito de buen carácter moral, así como posibles “actividades antiestadounidenses” en solicitantes de tarjetas de residencia, permisos de trabajo y otros beneficios migratorios.

El gobierno quiere garantizar que este estatus solo se entregue a personas confiables | Foto: Freepik

Estas medidas se suman a la congelación del programa de refugiados y a la eliminación de políticas migratorias creadas bajo la administración Biden.

El director de USCIS, Joe Edlow, afirmó que la reinstauración de estas revisiones garantizará que “solo los solicitantes más calificados reciban la ciudadanía estadounidense”.