¿Cuánto tiempo debes vivir en EE.UU. antes de solicitar la Green Card?

Obtener la tarjeta de residencia permanente (Green Card) es uno de los principales objetivos para los inmigrantes en Estados Unidos. Este documento no solo autoriza a vivir y trabajar legalmente en el país, sino que también ofrece numerosos beneficios. Entre ellos, la posibilidad de recibir ayuda económica de ciertos programas y servicios de salud.

Además, garantiza la protección por las leyes federales, estatales y locales, brindando un mayor sentido de seguridad y estabilidad a sus portadores.

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) es la entidad encargada de procesar las solicitudes de Green Card. Este organismo asegura que los inmigrantes puedan residir en el país durante una década, siempre y cuando cumplan con una serie de requisitos establecidos.

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La tarjeta debe renovarse una vez vencida o dentro de los últimos seis meses de vigencia, y los portadores deben evitar cualquier actividad delictiva que pueda poner en riesgo su estatus migratorio.

USCIS es la agencia encargada de tramitar este documento. Foto: Telemundo.

Una de las preguntas más frecuentes entre aquellos que desean tramitar la Green Card es cuánto tiempo deben residir en Estados Unidos de manera continua para ser elegibles. Aunque la respuesta básica indica un período de cinco años, existe una alternativa que permite la elegibilidad sin necesidad de permanecer ininterrumpidamente en el país durante todo ese tiempo.

¿5 años o 30 meses?

Para solicitar este documento, uno de los requisitos primordiales es haber residido en Estados Unidos durante los cinco años anteriores a la solicitud. Sin embargo, no es necesario que esta residencia sea continua. Es suficiente demostrar una presencia física en el país de al menos 30 meses dentro de dicho período de cinco años.

Esta flexibilidad facilita que los inmigrantes que hayan tenido que salir del país por razones justificadas aún puedan cumplir con los requisitos.

Además, es crucial que cada solicitante haya residido en el mismo distrito del USCIS durante los tres meses anteriores a la solicitud. Este requerimiento intenta reforzar el vínculo del inmigrante con la comunidad local y garantizar una integración efectiva en la sociedad.

Green Card para residencia permanente en EE.UU. Foto USCIS

Es importante también mantener un historial limpio de antecedentes penales, ya que cometer un delito puede ser causa de deportación y denegación de la Green Card.

Vías para solicitar la Green Card

– Residencia por conexión familiar: Los familiares directos de ciudadanos estadounidenses, como padres mayores de 21 años, cónyuges o hijos solteros menores de 21 años, pueden pedir la Green Card. Este proceso tiene un costo de aproximadamente 500 dólares y es una de las vías más rápidas para obtener la residencia permanente.

– Residencia por asilo o refugio: Aquellos que buscan refugio o sufrieron por un crimen violento en Estados Unidos pueden optar por la Green Card si cumplen con ciertos requisitos. Estos incluyen estar físicamente presentes en el país, llenar el Formulario I-589, no tener antecedentes penales y superar una entrevista con el oficial de asilo.

Aplicación CBP One para solicitud de asilo. Foto: CBP

– Residencia por necesidad laboral: Los inmigrantes que obtienen empleo en Estados Unidos pueden tramitar la Green Card a través de esta vía. Los costos varían entre 700 y 3,500 dólares, dependiendo de la categoría de preferencia. Estas categorías incluyen Primera preferencia (EB-1), Segunda preferencia (EB-2) y Tercera preferencia (EB-3), cada una con diferentes criterios basados en habilidades y necesidades del mercado laboral.

– Residencia por lotería de Visas: Cada año, Estados Unidos otorga alrededor de 50,000 Green Cards a través de una lotería de visas. Esta opción está disponible para personas de países con bajo índice migratorio hacia Estados Unidos. Los solicitantes deben tener completados los estudios primarios y secundarios y al menos dos años de experiencia laboral en los últimos cinco años. Los costos de participación varían entre 300 y 1,000 dólares.

Una vez que los inmigrantes identifican la categoría que corresponde a su situación, deben seguir el proceso de solicitud a través del sitio web del USCIS. Este proceso implica reunir la documentación necesaria, completar los formularios requeridos y, en algunos casos, asistir a entrevistas. Es fundamental seguir todas las instrucciones del USCIS al pie de la letra para evitar retrasos o denegaciones en la solicitud.