¿Cuánto tiempo puedo usar una N95 para que me proteja de ómicron?

El gobiernos de los Estados Unidos notificó recientemente la distribución de 400 millones de mascarillas tipo N95 para la protección de los estadounidenses contra el coronavirus  y su nueva variante ómicron.

A medida que el Gobierno de Estados Unidos empieza a distribuir mascarillas gratuitas, tal vez te preguntes: ¿cuánto tiempo puedo usar realmente una N95 y aún así protegerme a mí mismo y a los demás del riesgo de covid-19?

Una mascarilla N95 está elaborada con un material que posee una capacidad de filtración que “no se degradarán a menos que la frotes físicamente o le hagas agujeros”, dijo Marr. “Tendrías que estar en aire muy contaminado… durante varios días antes de que perdiera su capacidad de filtrar partículas. Entonces, realmente puedes usarlas durante mucho tiempo”.

“La gente ha estado hablando de 40 horas, creo que está bien. (…) Las correas se aflojarán demasiado o tal vez se rompan antes de que pierdas la capacidad de filtración”, agregó.

La razón por la que las mascarillas N95 se designan como de un solo uso es porque están categorizadas como mascarillas médicas, dijo Erin Bromage, profesora asociada de Biología en la Universidad de Massachusetts Dartmouth.

Las N95 “solían costar alrededor de US$ 1 cada una”, agregó Bromage, pero los precios se han disparado recientemente debido a que la demanda pública de estas mascarillas ha aumentado en medio de las preocupaciones sobre la variante de ómicron. Si reutilizas las N95 de manera segura, obtienes al menos dos o tres días de uso de una mascarilla, agregó Bromage, pero “sé que aún representa un gasto”.

Esto es lo que debe saber sobre cómo usar y reutilizar de manera segura las mascarillas N95.

¿Por qué “N95”?

En comparación con las mascarillas de tela, las N95 bien ajustadas evitan mejor que las partículas diminutas entren en la nariz o la boca gracias a ciertos materiales, como las fibras de polipropileno, que actúan como barreras mecánicas y electrostáticas para el aire compartido, el principal impulsor de la infección por coronavirus.

La diferencia entre las mascarillas N95 y KN95 es dónde está certificada la mascarilla, según el departamento de salud del estado de Oklahoma. Estados Unidos certifica las N95, mientras que China aprueba los KN95.

Cabe destacar que alrededor del 60 % de las mascarillas KN95 que se venden en Estados Unidos son falsificadas y no cumplen con los requisitos del Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.