El cannabis de Florida tuvo un gran 2019 ¿Qué le espera en el 2020?

Siguiendo las instrucciones de DeSantis en enero, la Legislatura aprobó un proyecto de ley firmado discretamente a mediados de marzo que hace que fumar marihuana sea un método legal de medicar a los pacientes de Florida.

El proyecto de ley se inspiró en gran medida en Cathy Jordan, que sufre de la enfermedad de Lou Gehrig y depende de fumar marihuana para secarse la boca y limpiar la flema que se acumula en los pulmones. Jordan fue una de las personas que demandó al estado por prohibir fumar como una forma de usar la marihuana medicinal.

“En su voz tranquila, ella abogaría por el cannabis medicinal fumable”, dijo el patrocinador del proyecto de ley, el senador Jeff Brandes, republicano de San Petersburgo, en el piso del Senado antes de la votación. “Como floridanos, incluso aquellos que apenas tienen voz en este proceso pueden ser escuchados, reconocidos y respetados. Esta legislación honra eso de una manera responsable”.

El proyecto de ley también establece un consorcio de investigación, permite que se compren productos como bongs y papeles de enrollar y requiere una segunda opinión de un pediatra certificado por el consejo para los pacientes no terminales menores de 18 años.

En abril, una corte de apelaciones dictaminó que el dueño de un club de striptease de Tampa, Joe Redner, de 77 años, no tenía el derecho legal de cultivar su propia marihuana medicinal para combatir el cáncer de pulmón.

La decisión anuló el fallo de la jueza de circuito del condado Leon, Karen Gievers, que le dio luz verde a Redner para cultivar marihuana para hacer jugo. Los abogados de Redner argumentaron que como es un paciente calificado, tiene el derecho de usar la marihuana que cultiva para tratar su cáncer de pulmón en etapa 4.

El Departamento de Salud, la entidad que administra el programa de marihuana medicinal del estado, no estuvo de acuerdo.

A finales de mayo, la Corte Suprema de Florida decidió que no escucharía el caso.

Mayo 2019

En el penúltimo día de la sesión legislativa de 2019, la Legislatura aprobó un proyecto de ley que permite al Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor crear un programa estatal de cáñamo.

El empuje para un programa de cáñamo en Florida había sido en gran parte bipartidista y jugó en una tendencia nacional de seguir lo que algunos llaman la “fiebre verde” de la oportunidad financiera para los agricultores y fabricantes en todo el estado.

Después de la aprobación de la ley agrícola federal del 2014, el cultivo de cáñamo se permitió bajo ciertas circunstancias por las instituciones de investigación y los departamentos estatales de agricultura. El proyecto de ley agrícola de 2018 eliminó las prohibiciones sobre el cáñamo industrial y autorizó a los estados a crear programas de cáñamo más allá del ámbito de la investigación universitaria.

De acuerdo con el proyecto de ley, el Departamento de Agricultura de la Florida presentó un plan al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y solicitó la autoridad reguladora primaria sobre la producción de cáñamo el verano pasado. Aunque Bell y otros en el Departamento de Agricultura esperaban tener semillas en la tierra antes de fin de año, no se han emitido licencias.

Agosto de 2019

Estimulada por la nueva ley estatal que legalizó la posesión de cáñamo, la oficina del Fiscal Estatal de Miami-Dade anunció que ya no procesará casos menores de marihuana.

Para cantidades suficientemente grandes para cargos de felonía, la policía ahora tendrá que hacer pruebas de laboratorio para confirmar que la marihuana es, bueno, en realidad marihuana. La decisión resalta las crecientes complicaciones para la aplicación de la ley en los estados donde la marihuana recreativa sigue siendo ilegal, pero el cáñamo ahora está permitido.

“Debido a que el cáñamo y la cannabis provienen de la misma planta, se ven, huelen y sienten igual”, escribió la fiscal estatal de Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, para explicar la decisión. “No hay manera de distinguir visual o microscópicamente el cáñamo de la marihuana”.

Septiembre de 2019

Por primera vez en la historia del Congreso, se aprobó un proyecto de ley independiente sobre la marihuana en la Cámara de Representantes. La Ley Bancaria de Aplicación Segura y Justa (SAFE) prohibiría a los reguladores castigar a los bancos que sirven a compañías y clientes de cannabis.

El proyecto de ley, patrocinado por el demócrata de Colorado Ed Perlmutter, también prohíbe a los reguladores federales terminar o limitar el seguro de depósito, desalentando a los bancos de ofrecer servicios financieros a los negocios de cannabis o cáñamo y les prohíbe incentivar o alentar a un banco a cerrar cuentas solamente porque una persona está afiliada a un negocio de cannabis o cáñamo. Los bancos han dudado en prestar servicios a la industria del cannabis medicinal porque todavía es ilegal a nivel federal.

El proyecto de ley aún no ha sido escuchado en el Senado.

Octubre 2019

Lev Parnas e Igor Fruman, dos hombres de negocios del sur de la Florida acusados en octubre de canalizar ilegalmente dinero extranjero hacia la política estadounidense en un intento de comprar influencia en Washington y licencias de cannabis en múltiples estados de los Estados Unidos, también persiguieron la entrada en la industria de la marihuana medicinal de la Florida.

Tan recientemente como en mayo, Parnas y Fruman hablaron con abogados de la industria de la marihuana de la Florida sobre la compra de una participación en cualquiera de las 22 compañías con licencia del estado para cultivar marihuana. Pero su plan parecía no tener éxito debido a la incapacidad de probar que tenían el dinero.

Noviembre de 2019

Después de que la marihuana medicinal fumable se legalizó en marzo, los centros de tratamiento de la marihuana medicinal en Florida han dispensado 20.252 onzas de la droga de la flor entera, y las compañías están sintiendo la demanda de los casi 300.000 pacientes calificados.

Algunos pacientes dicen que les cuesta encontrar el producto en las tiendas y tienen que manejar largas distancias para encontrar un dispensario que lleve su medicina preferida.

Pueden transcurrir unos 10 meses desde el momento en que una empresa quiere ampliar su operación de crecimiento hasta el momento en que los productos pueden llegar a las estanterías, lo que hace difícil mantenerse al día con las necesidades de los clientes.

Una instalación típica de cultivo de marihuana medicinal puede tardar hasta seis meses en construirse, y el cultivo real de las plantas tarda otros cuatro o cinco meses, dependiendo de la condición.

Diciembre de 2019

Al acercarse rápidamente la fecha límite de febrero para presentar 766.200 firmas verificadas, los organizadores de la iniciativa de la boleta electoral Regulate Florida se enfrentaron a una dura verdad: no es probable que reúnan suficientes firmas a tiempo para llegar a la boleta electoral del 2020.

La iniciativa, que abogaba no sólo por el uso recreativo de la marihuana sino también por el derecho a cultivar la planta en casa, había reunido sólo 92.540 firmas válidas hasta el 17 de diciembre.

“La triste realidad es que no vamos a poder cumplir con la fecha límite [de febrero]”, escribió el presidente Michael Minardi a sus partidarios.

Con el año 2020 en el horizonte, todas las miradas están puestas en una nueva legislación y en una iniciativa de votación respaldada por la industria de la marihuana que legalizaría el uso recreativo del cannabis.