Florida intensifica plan contra ahogamientos con clases de natación gratuitas

Las autoridades estatales de Florida emitieron un llamado urgente a los residentes para que prioricen la seguridad al nadar este verano. Esta intervención se hizo en respuesta a la alarmante cantidad de ahogamientos infantiles que se registran cada año. Hasta la fecha, 46 niños han perdido la vida trágicamente en incidentes de ahogamiento en 2024.

La vicegobernadora Jeanette Núñez destacó la gravedad de esta situación durante una conferencia de prensa. En su alocución subrayó que “el ahogamiento se puede prevenir y también es la causa número uno de muerte involuntaria de niños de 1 a 4 años”.

La mayoría de estos trágicos incidentes ocurrieron en piscinas, un patrón consistente con los datos anteriores. En todo 2023, 99 niños se ahogaron en el estado, según el Departamento de Niños y Familias de Florida. Estos números elevan la necesidad urgente de tomar medidas preventivas para proteger a los más jóvenes.

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Dos incidentes recientes en el condado de Broward ilustran la peligrosa realidad de los ahogamientos infantiles. En Lauderhill, una niña de 9 años casi perdió la vida tras hundirse en una piscina y fue trasladada al hospital en estado crítico. En otro trágico suceso, un niño de 8 años, identificado como Ryan Amichette, se ahogó en la alberca de un patio trasero en Fort Lauderdale. Estos eventos reforzaron la necesidad de una mayor vigilancia y medidas de seguridad rigurosas.

En respuesta a esta crisis, una nueva ley (SB 544) entrará en vigor el 1 de julio, creando un programa de vales para lecciones de natación. Este programa, destinado a familias de bajos ingresos, pretende facilitar el acceso a la educación acuática para prevenir futuros ahogamientos.

Ley SB 544 y programa de vales

La SB 544 establece un programa de vales para lecciones de natación dirigido a familias con ingresos hasta el 200 % del nivel federal de pobreza (aproximadamente $60,000 para una familia de cuatro). Este cubrirá los costos de las lecciones de natación, facilitando el acceso a una educación acuática crucial para la seguridad de los niños.

Para ser elegibles, las familias deben tener al menos un hijo de 4 años o menos. El Departamento de Salud de Florida se encargará de crear y mantener una red de proveedores de lecciones de natación, asegurando que las clases estén disponibles para las familias que cumplan con los requisitos.

Esta iniciativa tiene como objetivo reducir el número de ahogamientos infantiles al proporcionar a los niños las habilidades necesarias para mantenerse seguros en el agua.

La combinación de educación, supervisión y preparación puede significar la diferencia en salvar vidas. La vicegobernadora Núñez reiteró: “El ahogamiento es una tragedia prevenible. Con educación y vigilancia, podemos proteger a nuestros niños y asegurar un verano seguro para todos”.

Clases de Natación y RCP

Las autoridades insistieron en la importancia de que los padres y cuidadores inscriban a sus hijos en clases de natación. Estas clases no solo enseñan a nadar, sino también a comportarse de manera segura en el agua.

Además, se recomienda que los adultos aprendan reanimación cardiopulmonar (RCP) y técnicas de primeros auxilios para estar preparados en caso de emergencia. Jeanette Núñez señaló: “Las habilidades de natación y los conocimientos de RCP pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte en una situación crítica”.

Por otra parte, antes de nadar es crucial verificar las condiciones climáticas y las mareas. Las corrientes y el mal tiempo pueden incrementar significativamente los riesgos de ahogamiento. Los funcionarios estatales instan a la población a mantenerse informada sobre las condiciones del agua a través de fuentes confiables y a evitar nadar en circunstancias peligrosas.

¿Cómo aplicar al programa de vales para lecciones de natación?

Existen diversas organizaciones en Florida que se han encargarán de ser parte de este programa gubernamental.

Los Servicios para niños del condado de Broward se han asociado con el programa Swim Central para proporcionar un cupón para ayudar a compensar el costo de las instrucciones de natación para los niños y sus familias.

En esta organización habrán dos ciclos, uno desde los seis meses de edad y otro desde los 4 años. Estará disponible desde este mes de junio y si deseas participar haz click aquí.

Por otro lado, si te encuentras en Palm Beach, haz click aquí y aplica al vale, si tienes un hijo entre 2 a 12 años. También hay clases para niños con necesidades especiales.

Para mayor información, ingresa a la página web de Asociación de Piscinas de Florida.