Florida reimpulsa su oferta turística a medida que las playas se liberan de la marea roja

Gran parte de las playas de Florida se mantienen prístinas y libres de algas, y otras partes del estado están experimentando un impulso, a medida que los turistas trasladan sus vacaciones. La marea roja de este año es la última llamada de atención al cambio climático que la industria del turismo del estado ha tenido que lidiar

Por Redacción Miami Diario

La marea roja, una alga tóxica natural, ha estado matando peces y causando problemas respiratorios a lo largo de la costa del golfo de Florida en los últimos meses. El florecimiento generalizado también ha puesto a las empresas en números rojos en algunos destinos y hoteles afectados, ya que los turistas cancelan o modifican los viajes.

La marea roja causa irritación respiratoria en algunas personas, mientras que otras no experimentan ningún síntoma. Algunas playas afectadas aconsejan a las personas mantenerse fuera del agua o nadar bajo su propio riesgo.

Florida es el estado más visitado de los Estados Unidos y tuvo más de 118 millones de visitantes el año pasado, un récord para el estado. Visit Florida, la junta de turismo del estado, lanzó una asociación de comercialización gratuita el mes pasado para los destinos afectados. Como parte de la asociación, que se extenderá hasta febrero de 2019, los destinos obtendrán una mayor exposición en el sitio de Visit Florida y en las redes sociales para comunicar el estado de la marea roja o disipar los mitos sobre si es seguro visitar o no. La organización también creó un programa de subsidios de 500 mil dólares, para ayudar a las juntas de turismo en los condados afectados.

Visit Florida dijo que el estado tuvo más de 65 millones de visitantes en los primeros seis meses de 2018, un aumento del 6 por ciento año tras año, pero la marea roja aún no había comenzado durante ese período. Las llegadas de turistas para el verano y el resto del año podrían ser menos robustas dependiendo de cuánto dure la marea roja y cuán bien los destinos pueden comercializarse por sí mismos.

Septiembre es usualmente un mes lento para el turismo de Florida a medida que aumenta la temporada de huracanes y las escuelas vuelven a estar en sesión, pero este año es particularmente tranquilo.

Algunas propiedades como Harrington House, en Holmes Beach, Florida, ofrecieron un descuento del 50 por ciento en las tarifas del 24 de agosto al 9 de septiembre, porque su negocio estaba teniendo un éxito y las reservas para el ajetreado fin de semana del Día del Trabajo parecían sombrías. Era la primera vez en los 30 años de historia de la propiedad que ofrecía tal descuento, dijo Mark Davis, propietario y posadero.

“Tuvimos que hacer algo para que la gente sepa que todavía estamos aquí”, dijo Davis. “En este momento estamos en buena forma con el clima y la marea roja, pero podría volver. Todos estamos en algún momento de la marea roja. En nuestra isla, diría que la mayoría de las personas con las que he hablado se han visto afectadas”.

Davis dijo que la cobertura de noticias locales y nacionales sobre la marea roja tampoco ha ayudado. “Nuestra isla está haciendo mucho menos negocios en este momento que en el mismo momento del año pasado”, dijo. “Es sorprendente cómo los competidores pueden unirse para apoyarse mutuamente. Como comunidad, las personas se unen como empresas y mantienen a los restaurantes llenos de residentes tanto como les es posible. Muchos restaurantes hacen todo lo necesario para mantener a sus empleados”.

Las redes sociales también han sido un factor en los negocios más lentos, porque algunos turistas quieren publicar sus fotos con peces muertos, dijo Davis. “Nuestro CVB local tendrá una campaña tan pronto como el condado se sienta cómodo de que estamos en buena forma”, dijo.

Otras pequeñas propiedades en toda la Florida, como Harrington House, han perdido negocios en septiembre, debido a la marea roja. Superior Small Lodging of Florida, una organización que representa hoteles, posadas y villas pequeñas y privadas en todo el estado, dijo que muchos de sus miembros ofrecen descuentos.

“Muchos de nuestros miembros normalmente tienen reservas sólidas en septiembre y ese no es el caso este año”, dijo Anne Sallee, directora ejecutiva y directora ejecutiva de Superior Small Lodging of Florida. “Casi todos harán lo que sea necesario para que la gente regrese”.

Sallee dijo que la marea roja de este año ha sido peor que en años anteriores. “Mucha gente no comprende que también tenemos un florecimiento de algas azules y verdes en este momento y probablemente hemos tenido ese impacto en los últimos tres años”, dijo. “Está golpeando lugares que no ha golpeado antes. A medida que se enfríe, se limpiará y desaparecerá “.

Algunos de los miembros de la organización están frustrados de que las juntas locales de turismo no hayan hecho lo suficiente para transmitir lo que está sucediendo. “Dos de nuestros miembros contactaron a su estación de televisión local porque sentían que la CVB no estaba haciendo su trabajo”, dijo Sallee.

El turismo sigue en marcha

Sallee comentó que el gobernador de Florida, Rick Scott, dijo a los asistentes a la Conferencia del Gobernador de la Florida –a principios de este mes– que las llegadas de turistas del estado todavía están en camino para este año, a pesar de la marea roja. Visit Florida dijo que espera publicar los datos de llegadas de turistas para el tercer trimestre en noviembre.

La costa este de la Florida casi no ha sido tocada por la marea roja y el periódico Sun Sentinel informó que algunos de los destinos de la costa este del estado han visto un bache de los turistas que deciden visitar esa parte del estado.

La marea roja no es algo raro y se ha observado en Florida y en otras partes del mundo durante cientos de años. Pero el cambio climático y las temperaturas oceánicas más cálidas ciertamente han hecho que los eventos recientes como el de este año sean más severos; así como también la contaminación con aguas residuales producida por las ciudades sobre las aguas costeras.

Scott, quien también se postula para uno de los escaños en el Senado de Florida, está bajo presión para resolver el problema, a medida que se acerca el día de las elecciones. Él autorizó la asignación de $ 13 millones para ayudar a los destinos afectados. El estado también está experimentando con nuevas tecnologías que agregarían más oxígeno al agua, para mitigar o prevenir las futuras floraciones de algas. La marea roja probablemente desaparecerá a medida que se acerquen los meses de invierno, pero el turismo podría seguir sufriendo por eventos futuros si las soluciones no se rastrean rápidamente.

Con información de: Skift

Vea también:

Parques temáticos de Disney se preparan para ofrecer nuevas experiencias de tiempo limitado en 2019

Dos ciudades de Florida entre las 5 “más divertidas” de los EE. UU.

Turnberry Isle Miami ahora es un JW Marriott Resort & Spa