La aceleración de los precios varió en toda la economía, desde alimentos y desde muebles hasta alquileres de apartamentos, tarifas aéreas y electricidad. El Departamento de Trabajo dijo el jueves que los precios al consumidor aumentaron un 7,5% el mes pasado en comparación con el año anterior, el aumento interanual más pronunciado desde febrero de 1982. La inflación en los precios hizo que variaran en toda la economía, desde alimentos y muebles hasta alquileres de apartamentos, tarifas aéreas y electricidad.
La inflación se disparó durante el año pasado a su tasa más alta en cuatro décadas, golpeando a los consumidores estadounidenses, eliminando los aumentos salariales y reforzando la decisión de la Reserva Federal de comenzar a aumentar las tasas de interés de los préstamos en toda la economía.
El Departamento de Trabajo dijo el jueves que los precios al consumidor aumentaron un 7,5% el mes pasado en comparación con el año anterior, el aumento interanual más pronunciado desde febrero de 1982.
Cuando se mide de diciembre a enero, la inflación fue de 0,6%, igual al mes anterior y más de lo que esperaban los economistas. Los precios subieron un 0,7% de octubre a noviembre y un 0,9% de septiembre a octubre.
La escasez de suministros y trabajadores, las fuertes dosis de ayuda federal, las tasas de interés ultra bajas y el sólido gasto de los consumidores se combinaron para hacer que la inflación se disparara el año pasado. Y hay pocas señales de que disminuirá significativamente en el corto plazo.
Los salarios están aumentando al ritmo más rápido en al menos 20 años, lo que puede presionar a las empresas a subir los precios para cubrir los mayores costos laborales. Los puertos y almacenes están abrumados, con cientos de trabajadores en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, los más ocupados del país, enfermos el mes pasado. Como resultado, muchos productos y repuestos siguen siendo escasos.
Last year, it was a surprise. And it wasn’t supposed to last. But now, inflation has become an ongoing financial strain for millions of Americans buying groceries, pumping gas or paying rent.
What caused the spike?
How long will it last?https://t.co/g32tUvuIN0
— The Associated Press (@AP) February 10, 2022
Los últimos datos de inflación sugirieron a algunos economistas que la Fed podría aumentar su tasa de referencia en marzo en medio punto porcentual, en lugar de su alza típica de un cuarto de punto.
James Bullard, presidente del Banco de la Reserva Federal de St. Louis, dijo a Bloomberg News que apoyaba un fuerte aumento de un punto porcentual completo en la tasa de interés de referencia a corto plazo para julio.
Con el tiempo, las tasas más altas aumentarán los costos de una amplia gama de préstamos, desde hipotecas y tarjetas de crédito hasta préstamos para automóviles y negocios. Eso podría enfriar el gasto y la inflación, pero para la Fed, la decisión de restringir constantemente el crédito también podría desencadenar otra recesión.
Los precios de una amplia gama de bienes y servicios se aceleraron de diciembre a enero, y no solo de los artículos directamente afectados por la pandemia. Los costos de alquiler de apartamentos aumentaron un 0,5% en enero, el ritmo más rápido en 20 años. Los precios de la electricidad aumentaron un 4,2 % solo en enero, el aumento más pronunciado en 15 años, y un 10,7 % más que el año anterior. El mes pasado, los muebles y suministros para el hogar aumentaron un 1,6%, el mayor aumento mensual registrado desde 1967.
Los costos de los alimentos, impulsados por los huevos, cereales y productos lácteos más caros, aumentaron un 0,9% en enero. Los precios de los autos nuevos, que se dispararon durante la pandemia debido a la escasez de chips de computadora, se mantuvieron sin cambios el mes pasado, pero aumentaron un 12,2% con respecto al año anterior. El aumento en los precios de los autos nuevos, a su vez, ha acelerado los precios de los autos usados; subieron un 1,5% en enero y han subido un vertiginoso 41% respecto al año anterior.
El aumento constante de los precios ha dejado a muchos estadounidenses con menos posibilidades de pagar alimentos, gasolina, alquiler, cuidado de niños y otras necesidades. En términos más generales, la inflación ha surgido como el mayor factor de riesgo para la economía y como una seria amenaza para el presidente Joe Biden y los demócratas en el Congreso a medida que se avecinan las elecciones de mitad de mandato a finales de este año.
Entre los estadounidenses que están luchando con alimentos y gasolina más caros se encuentra Courtney Luckey, quien cambió sus hábitos de compra y asumió turnos de trabajo adicionales en una tienda de comestibles en Charlotte, Carolina del Norte, donde vive.
Luckey, de 33 años, solía llenar un carrito de supermercado por $100. Ahora, dijo, $100 apenas llenan la mitad del carrito. Los tomates han llegado a casi $ 5 por libra, “lo que creo que es ridículo”. Luckey cambió a tomates enlatados y comenzó a usar cupones para Family Dollar y Food Lion.
Para ayudar a pagar las facturas, también ha trabajado más horas en una tienda de comestibles Harris Teeter. Pero la tienda está a 30 minutos de su casa, por lo que ha tenido que gastar más en gasolina.
Todos sus gastos adicionales forzados han provocado que Luckey se retire de las actividades familiares, como los bolos, con su hija, su hermano y sus dos hijos. Esas salidas ahora suelen ocurrir una vez al mes, en lugar de cada semana o dos.
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