¿Qué se sabe de IHU? Nueva variante con más mutaciones que Ómicrón

Científicos franceses están estudiando la aparición de una nueva variante del coronavirus, denominada temporalmente IHU.

Esta nueva variante IHU tendría hasta 46 mutaciones y 37 deleciones. Los resultados han sido prepublicados en ‘medRxiv’, y en ellos se analiza a 12 pacientes con coronavirus que vivían en una misma área geográfica de Francia, reportó Independentespanol.

Catorce sustituciones de aminoácidos, incluidos N501Y y E484K, y 9 deleciones se encuentran en la proteína de pico. Este patrón de genotipo llevó a crear un nuevo linaje llamado B.1.640.2, que es un grupo hermano filogenético del antiguo linaje B.1.640 renombrado como B.1.640.1. Ambos linajes difieren en 25 sustituciones de nucleótidos y 33 deleciones.

Estos datos son otro ejemplo -dicen los autores- de la imprevisibilidad de la aparición de variantes del SARS-CoV-2 y de su introducción en un área geográfica determinada desde el extranjero.

Un nouveau variant COVID-19 à été détecté à l'IHU Méditerranée Infection issu de patients de Forcalquier. Il a été baptisé variant IHU et déposé sur GISAID sous le nom de B.1.640.2. pic.twitter.com/Rh3klIxy0w

— IHU Méditerranée Infection (@IHU_Marseille) December 9, 2021

El Instituto Hospitalario Universitario de Marsella, en el origen de este descubrimiento, comunicó el 9 de diciembre en su cuenta de Twitter que había bautizado esa variante con sus propias siglas, IHU.

Origen de la variante ómicron

Investigadores de la Academia China de Ciencias en Pekín sugieren que el origen de la variante ómicron puede estar en los ratones.

Es una de las hipótesis que se apuntaron desde el principio debido a la gran cantidad de mutaciones acumuladas en esta versión del SARS-CoV-2.

Una variante como ómicron podía esperarse para dentro de unos pocos años, como apuntó recientemente el virólogo Alfonso García Sastre. Lo sorprendente es que haya aparecido tan rápido.

Por eso se ha supuesto que la aceleración en la acumulación de mutaciones haya podido producirse en una persona inmunodeprimida o en un salto entre especies, circunstancias ambas que estimulan las variaciones en el virus.

El equipo de la Academia China de Ciencias ha intentado comprobar de qué animal (humano o no) puede venir ómicron analizando el espectro molecular de sus mutaciones.

De alguna manera sostienen que el huésped del virus deja un tipo de marca en su evolución al proporcionarle un entorno celular determinado.

“Las especies huéspedes en las que ómicron adquirió sus mutaciones pueden determinarse analizando la información que contienen las propias mutaciones”, afirman en su estudio.

La primera conclusión después de iniciar este análisis fue que el espectro molecular de las mutaciones de ómicron no era compatible con huéspedes humanos, ni siquiera en pacientes inmunodeprimidos, así que buscaron pistas en diferentes tipos de mamíferos, como gatos, perros, vacas, murciélagos, visones y ratones.

El estudio vuelve a apuntar a la importancia que pueden tener los animales en futuros brotes de SARS-CoV-2.