Fallo judicial obliga a reabrir el tránsito en Ocean Drive: ciclistas y peatones afectados

Ocean Drive, un ícono turístico de Miami Beach, está en el centro de una disputa que enfrenta a empresarios, residentes y defensores del diseño urbano. Durante la pandemia de COVID-19, la ciudad transformó esta calle en un espacio más peatonal, con carriles exclusivos para bicicletas y una plaza cerrada al tráfico vehicular en ciertas áreas.

Estas medidas, inicialmente temporales, buscaban promover la seguridad y una experiencia más amigable para peatones y ciclistas. Sin embargo, la reconfiguración trajo consigo un conflicto legal liderado por los propietarios del Clevelander, un hotel y centro de vida nocturna en South Beach.

Según ellos, las modificaciones no solo perjudicaron el acceso a sus instalaciones, sino que también se implementaron sin los permisos necesarios del condado de Miami-Dade.

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Ahora, un fallo de la jueza Beatrice Butchko Sánchez ordena a la ciudad restablecer el tráfico vehicular de doble sentido antes del 15 de enero. La decisión cambia radicalmente la dinámica de esta emblemática calle tal como se conoce ahora.

El condado de Miami-Dade se pronunció en contra de la configuración actual. Señalaron que la ciudad incumplió con las condiciones establecidas para mantener el diseño de un solo sentido al norte de la Fifth Street. Entre ellas, se incluía un análisis de tráfico que nunca se completó.

An update for #OceanDrive:
Our message was heard loud and clear. Installation of the Zebra bicycle lane separators has begun. pic.twitter.com/hFL80aRS7N

— Better Streets Miami Beach (@BikeWalkMB) March 16, 2022

La carta del condado enviada esta semana al administrador de Miami Beach refleja una preocupación por el impacto en la seguridad y el flujo vehicular.

Conflicto detrás del fallo judicial

La disputa no es nueva. Los propietarios del Clevelander ya habían llevado a la ciudad a los tribunales en 2021. En ese momento lograron bloquear un intento de imponer un último llamado a las 2 a. m. para el consumo de alcohol en el distrito de entretenimiento.

En esta ocasión, argumentaron que la configuración actual de Ocean Drive restringe el acceso al hotel. ¿Cómo? Obstaculizando la llegada de huéspedes, entregas y vehículos de emergencia.

El equipo legal del Clevelander también acusó a la ciudad de violar las normativas del condado, que tiene autoridad sobre la regulación vial en el área. Según el fallo de la jueza Butchko Sánchez, Miami Beach no obtuvo los permisos necesarios para implementar las modificaciones en el tráfico y el cierre de la plaza peatonal.

Además, el condado había advertido previamente que las barreras peatonales y los carriles exclusivos debían ser temporales y condicionados al cumplimiento de estudios posteriores, algo que no se realizó.

Impacto en ciclistas y peatones

Ocean Drive se había convertido en un modelo de diseño urbano multimodal que priorizaba a peatones y ciclistas. Durante los últimos tres años, la calle ofreció un carril protegido de doble sentido para bicicletas y un espacio peatonal entre las calles 13 y 14, atrayendo a miles de personas cada día.

Canal de bicicletas Ocean Drive | Foto vía X @BikeWalkMB

Matthew Gultanoff, líder de Better Streets Miami Beach, expresó su frustración ante la orden de eliminar estas áreas. Según él, Ocean Drive demostró que es posible combinar movilidad sostenible con turismo.

En ese sentido, instó a la ciudad a trabajar con el condado para preservar esta configuración y cumplir con los requisitos de permisos necesarios.

Qué pasará en Ocean Drive

El plazo impuesto por la jueza vence el 15 de enero a las 5:00 p.m., pero la ciudad aún podría apelar el fallo o negociar con el condado para mantener partes de la configuración actual. Mientras tanto, los negocios, residentes y defensores de la movilidad sostenible esperan una solución que considere sus necesidades.

Aunque en 2018 se aprobó un proyecto de reconstrucción para Ocean Drive, que incluía tráfico vehicular limitado o nulo, este plan aún no avanza. La tensión entre las prioridades de diseño urbano y la necesidad de atraer turismo y garantizar la seguridad seguirá marcando el debate.