Día Mundial del Autismo: Esto es lo que hay que saber sobre este trastorno

El 2 de abril es un día especialmente significativo para millones de familias, pues se trata del Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo.

Se trata de un evento que fomenta la concienciación sobre la existencia del autismo y de las aproximadamente 4 millones de personas con autismo que hay en el mundo, reportó Medlineplus.

Para algunos miembros de la comunidad autista, el día también da inicio a una campaña de un mes para lograr una mayor aceptación y apreciación del autismo.

Muchos defensores ven el evento anual como una oportunidad para actuar en favor de las personas con autismo y presionar para obtener más servicios, un trato igualitario y un enfoque individualizado para prácticamente todo.

Today is World Autism Awareness Day. Miami Beach is committed to fostering a diverse, accepting community where those with autism spectrum disorder are recognized and celebrated. #AutismAcceptanceMonth pic.twitter.com/JFdej0RCZg

— City of Miami Beach (@MiamiBeachNews) April 2, 2022

¿Qué es el autismo?

Se estima que el autismo afecta anualmente a uno de cada 54 niños, según datos de 2020 publicados por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Esta cifra representa un aumento del 10% respecto a 2014, cuando la estimación era de uno de cada 59.

En general, se considera una forma de pensar diferente.

Si imaginamos a las personas como computadoras, las personas con autismo tienen sistemas operativos únicos que les permiten procesar la vida y experimentar el mundo de forma diferente al resto de la población humana.

Los investigadores saben relativamente poco sobre este trastorno, considerado la discapacidad del desarrollo de más rápido crecimiento.

Saben que, por término medio, los cerebros de las personas con autismo son más grandes y que “podan”, o eliminan, el exceso de neuronas más lentamente que los cerebros neurotípicos.

Los científicos también han identificado que el autismo afecta a los vínculos entre las partes del cerebro que gobiernan las emociones, la información sensorial y el funcionamiento ejecutivo.

This #WorldAutismAwarenessDay, learn more about our five sensory-friendly centers developed in partnership with University of Miami-Nova Southeastern University Center for Autism and Related Disabilities (UM-NSU CARD).

Visit https://t.co/2OeYlyzfIO to learn more.

— UHealth Jackson Children’s Care (@ExpertKidsCare) April 2, 2022

Lo más reciente en investigación sobre autismo

La investigación sobre el autismo es continua.

Un artículo de marzo de 2021 indica que la prevalencia del autismo en Inglaterra es mucho mayor de lo que los científicos pensaban en un principio.

Otro estudio, del que es coautor Kevin Pelphrey, catedrático de neurología de la Fundación Harrison-Wood Jefferson en el Instituto del Cerebro de la Universidad de Virginia, en Charlottesville, sugiere que el autismo puede ser fundamentalmente diferente en niñas y niños.

Al cierre de esta edición, este trabajo se publicará en un próximo número de la revista académica Brain.

El trabajo de Pelphrey es el último de una serie de investigaciones recientes sobre una estadística fascinante, y desconcertante: los niños tienen cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticados con autismo que las niñas.

Aunque parte de esta discrepancia puede atribuirse a un sesgo clínico (históricamente los niños han constituido la mayor parte de los sujetos de investigación), Pelphrey sugirió que una investigación más profunda podría revelar dos tipos diferentes de autismo causados por dos mecanismos subyacentes diferentes en el cerebro, una dicotomía que podría en algunos casos llevar a diagnósticos erróneos de otros problemas de salud mental.

We were honored to participate in the 2nd Annual Ride for a Cause Bike Ride! Officer George and others led the 40 mile bike ride through Miami Dade County.

If you see our Autism Police Vehicle in the community, take a picture with it and tag us!!!#autismawareness pic.twitter.com/hItplDaNBo

— Coral Gables Police (@CoralGablesPD) April 2, 2022

La aceptación puede estar en el horizonte

Esta tendencia hacia una mayor aceptación del autismo parece estar permeando en el mundo empresarial.

En todo el país, las empresas están acogiendo a las personas con cerebros diferentes de la misma manera que han acogido a las personas de distintos géneros, orígenes étnicos o afiliaciones religiosas. La palabra de moda para estos esfuerzos es neurodiversidad.

Estos esfuerzos son importantes; la Sociedad del Autismo estima que alrededor del 83% de los graduados universitarios con autismo están desempleados, en comparación con la tasa de desempleo nacional del 6,2%.

En los últimos cinco años, empresas como Microsoft, SAP, Ford, EY y Albertsons han establecido programas en esta área, invirtiendo importantes recursos para contratar a personas con el trastorno y hacer que se sientan parte del equipo.

Otras empresas más pequeñas también están aportando.

Students from the JV Little Miami High school Softball team held an Autism fundraiser in honor of their team manager ‘Matty B.’

Tonight at 10 @FOX19 I speak to Matty, the team and his mom.

“Since he lights us up, we wanted to light him up and make him happier.”@LM_Athletics pic.twitter.com/7BlIoFzmpV

— Payton Marshall (@paytontvnews) April 2, 2022

Cómo marcar la diferencia

Una forma fácil de marcar la diferencia en esta comunidad es centrarse en las cosas que hacen bien las personas con el trastorno, y reconocer esas habilidades como únicas.

Otra opción: ser más conscientes del capacitismo involuntario o desestimar a las personas excéntricas como “del espectro”, pues puede ser perjudicial para las personas con autismo y sus familias.

“Los prejuicios son el enemigo”, dice Matt Asner, presidente y CEO de The Ed Asner Family Center, una organización de servicios para el autismo en Reseda, California.

“Especialmente cuando conocemos a una persona con autismo, debemos entender que son diferentes, y recordar que piensan de forma diferente. Eso es lo que los hace únicos, originales y hermosos. Es lo que los hace ser quienes son”.

 

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