Florida liberará dos mil millones de mosquitos, sepa porqué

Dos mil millones de mosquitos modificados genéticamente están a punto de ser liberados en Florida, pero no se preocupe: son todos machos que disparan en blanco y no pican.

La liberación, en Florida y California, sigue a la de 750 millones realizada el año pasado en Florida por la empresa británica Oxitec. Los mosquitos son una nueva especie, conocida como OX5034, y son todos machos, reportó Washington Examiner.

Si el plan funciona, deberían producir larvas hembras que morirán antes de llegar a la edad adulta. Si el plan no funciona, los residentes de los estados de Sunshine y Golden se rascarán.

“Dada la creciente amenaza para la salud que supone este mosquito en todo EE.UU., estamos trabajando para que esta tecnología esté disponible y sea accesible”, dijo el director general de Oxitec, Grey Frandsen, en un comunicado. “Estos programas piloto, en los que podemos demostrar la eficacia de la tecnología en diferentes entornos climáticos, desempeñarán un papel importante para lograrlo”.

La liberación del año pasado en Florida fue considerada un éxito por la Agencia de Protección Ambiental, que aprobó a Oxitec para liberar más mosquitos en los Cayos de Florida. La EPA también ha aprobado un acuerdo de Oxitec con el Delta Mosquito and Vector Control District en el condado de Tulare, en el centro de California.

Sólo los mosquitos hembra pican a los humanos. Al darles parejas masculinas que no pueden producir crías viables, el plan debería ayudar a reducir la población de mosquitos con el tiempo.

Los mosquitos son algo más que una molestia: son responsables de más de un millón de muertes humanas al año porque son portadores de enfermedades como la malaria, el Zika, la fiebre amarilla, el dengue, la filariasis linfática y el virus del Nilo Occidental.