Miami-Dade pierde la primera ronda: Miami Seaquarium no será desalojado

El conflicto entre el condado de Miami-Dade y The Dolphin Company, empresa propietaria y operadora del Miami Seaquarium, parecía llegar a su fin con la decisión de evacuar inmediatamente el acuario. Sin embargo, Eduardo Albor, presidente de la compañía, siempre se mostró confiado al decir que no irían a ningún lado.

Una audiencia celebrada la mañana del miércoles 2 de octubre terminó por darle la razón. A pesar de que las autoridades del condado tenían cómo respaldar la decisión de evacuar a la empresa, un juez les negó la petición.

Los abogados de Miami Dade habían argumentado que los operarios del acuario no cumplieron con el plazo de alquiler de la propiedad que pertenece al condado. En consecuencia, presentaron la moción de sentencia en rebeldía y desalojo inmediato.

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Michael Barket, juez encargado del caso, no solo denegó la moción del condado para el desalojo, sino que también presentó un nuevo plan para el pago del alquiler. Adicionalmente envió a ambas partes a participar de una mediación para resolver si batalla legal en curso. La misma debe tener lugar a final de octubre de 2024.

La orca Lolita era una de sus principales atracciones y murió por negligencia del parque. Foto: Grayline

Una disputa que ha durado meses

La decisión de desalojar el lugar obedecía también a una serie de hallazgos preocupantes que hizo el Departamento de Agricultura en las instalaciones. Entre ellos estaba el mal cuidado de los animales, falta de personal para atender a las distintas especies y problemas con el mantenimiento general del parque.

En ese momento distintas organizaciones de proteccionistas salieron a protestar por las condiciones a las que el acuario tenía sometidos a los animales. Incluso lograron grabar videos de delfines en aislamiento y otras irregularidades.

Por su parte, la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, mencionó un largo y preocupante historial de violaciones en el aviso de terminación de contrato que envió a la empresa. Esta carta la envió el pasado 7 de marzo al director ejecutivo de The Dolphin Company.

PETA protestó frente a la oficina de la alcaldesa Daniella Levine Cava para exigir el cierre del Miami Seaquarium | Foto PETA

El pasado 25 de junio las autoridades del condado presentaron una demanda para desalojar el acuario. Se suponía que la empresa tenía que haberse retirado de las instalaciones en abril, después de recibir la notificación sobre el cese del contrato.

La reacción del Miami Seaquarium

En las declaraciones públicas que hicieron los representantes de la compañía, siempre tildaron a la demanda como infundada y “políticamente motivada”. Además, el abogado que los representa indicó que habían solucionado todos los problemas que encontró el Departamento de Agricultura (USDA) en las inspecciones.

También dijeron que muchos de los fallos que encontraron en las instalaciones, fueron heredados cuando se hicieron cargos de las operaciones del parque en 2022.

Con el caos aún sin resolver, en septiembre el Miami Seaquarium publicó un informe reciente del USDA. En esta ocasión, la organización no encontró problemas en el parque de atracción acuática. De hecho, en el documento las autoridades de dicha entidad afirmaban que los “artículos no conformes” identificados en la inspección de julio, ya no estaban.

Delfín del Miami Seaquarium | Foto EV News

Según el personal del acuario, ese sería ya el segundo informe consecutivo que no muestra fallas en las operaciones.

“Este reconocimiento subraya el trabajo sobresaliente y la dedicación de todo nuestro equipo para mantener los más altos estándares de atención y operaciones. Estamos orgullosos de continuar sirviendo a nuestra comunidad mientras garantizamos el bienestar de los animales y la calidad de nuestras instalaciones”, dijo en un comunicado el director ejecutivo de Seaquarium, Edwin González.