Operación encubierta en Florida desmantela red de trata de personas: 123 criminales arrestados

Desde que la Oficina del Sheriff del condado de Hillsborough creó el equipo especial contra la Trata de Personas, han logrado obtener resultados significativos. En su más reciente jornada llamada ‘Operation Renewed Hope’ lograron capturar a más de 100 sujetos involucrados en este tipo de delitos.

El jueves 11 de enero, el sheriff Chad Chronister emitió un comunicado donde explicó que el escuadrón estuvo trabajando 90 días de forma encubierta. Durante el procedimiento, identificaron a los depredadores quienes ocupaban puestos de confianza y autoridad.

Dentro de los sospechosos, figuró un consejero de duelo de una iglesia, también un hombre que trabajó como profesor y otro que era entrenador de baloncesto. Asimismo, se incluyeron sujetos que operaban en línea en busca de niños y adolescentes para agredirlos sexualmente.

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En total, Operation Renewed Hope logró capturar a 123 criminales por estar involucrados en casos relacionados con tráfico de personas. Chronister dijo que los oficiales se hicieron pasar por menores de edad para lograr identificarlos.

“Esto representa el gran compromiso de proteger a los inocentes y un esfuerzo persistente para salvaguardar a los miembros más vulnerables de nuestra comunidad”, dijo el sheriff del condado.

Casi todos “solicitaron” tener encuentros con niños

Asimismo, Chronister explicó que los agentes encubiertos les hicieron creer a los sospechosos que estaban conversando con menores. Tras ver el supuesto interés de los niños, la mayoría de los criminales pidieron tener encuentros y relaciones sexuales.

El sheriff mencionó que en algunos casos, los depredadores creían que estaban interactuando con familiares de pequeños y adolescentes. Estas personas supuestamente estaban ofreciendo a sus hijos y los criminales aceptaron las ofertas.

De esta manera lograron identificarlos y posteriormente arrestarlos por diversos cargos relacionados con trata de persona. Dentro de los sospechosos, figuró James Villacorteza de 28 años, exprofesor de una primaria local.

Villacorteza enfrenta varios cargos por solicitar actos sexuales a un menor y viajar para encontrarse con el para tener relaciones sexuales. Mismo caso que el entrenador, Christopher Barba, Gregory Pfefferkorn, enfermero en un centro de salud mental y Adam Turner, consejero del Centro de Conferencias Episcopal Day Spring.

“Continuaremos protegiendo a nuestros niños y comunidad”

El sheriff destacó que varios de los acusados viajaron para tener intimidad con menores de edad, a sabiendas de que esto es un delito. No conforme con la gravedad de la escena, indicó que algunos portaban armas de fuego.

“Como si la explotación sexual no fuera suficientemente dañina, también portaban estos dispositivos que desconocemos qué finalidad tenían”, dijo Chronister.

El oficial celebró la labor de todo el equipo especial y dejó en claro que la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough continuará su misión de proteger a los menores y brindar seguridad a la comunidad.

Desde el lanzamiento del escuadrón contra la Trata de Personas en junio de 2021, los oficiales han arrestado a 604 personas. Además, lograron  rescatar a un total de 28 víctimas de situaciones relacionadas con este crimen.