WSJ:Peor que la de Siria, Etiopía, Sudán y Haití es la crisis alimentaria en Venezuela

Venezuela, el país con las mayores reservas de petróleo del mundo, se muere de hambre. Así lo confirma un reportaje publicado por The Wall Street Journal.

Por Redacción MiamiDiario

Como bien recoge el reconocido medio estadounidense una escasez generalizada de gasolina es el último golpe a la producción nacional de alimentos en Venezuela, que impide que los productos lleguen al mercado y que los agricultores llenen sus tractores.

“La producción de alimentos en esta nación rica en petróleo, encabezada por su presidente socialista, Nicolás Maduro, ya se había visto obstaculizada por la escasez de semillas y agroquímicos, los controles de precios que hacían que la producción de cultivos no fuera rentable y las incautaciones gubernamentales de granjas y plantas procesadoras de alimentos”, puntualiza The Wall Street Journal .

Para nadie es un secreto que el golpe económico causado por la pandemia Covid-19 ha dejado a millones de personas sin trabajo y en la pobreza por lo que ciertamente, en América Latina, los venezolanos no son los únicos que pasan hambre. Según las agencias de Naciones Unidas desde la Ciudad de México hasta Santiago, la gente se salta las comidas, hace fila en los comedores populares y mendigan.

Pero un informe reciente patrocinado por la ONU describió a Venezuela como la cuarta peor crisis alimentaria del mundo, solo detrás de países devastados por la guerra como Yemen, Afganistán y la República Democrática del Congo.

El informe, publicado en abril por la Red Global contra las Crisis Alimentarias y la Red de Información sobre Seguridad Alimentaria, reporta que, el año pasado, 9.3 millones de personas, aproximadamente un tercio de la población de Venezuela, carecían de alimentos suficientes y nutritivos para el crecimiento y desarrollo humano normal, Se indica además que el 13% de los niños venezolanos, menores de 5 años, padecen retraso en el crecimiento y  el 30% están anémicos.

«A pesar de poseer las mayores reservas de petróleo del mundo, Venezuela es actualmente uno de los puntos calientes de inseguridad alimentaria más preocupantes del mundo», concluye el informe.

Eso se debe en parte a que los alimentos básicos como la leche no pueden llegar a las tiendas.

Armando Chacín había producido 400 galones de leche al día en su finca, pero por la falta de gasolina los camiones de transporte están  parados. Chacín no puede darse el lujo de comprar combustible en el mercado negro, que cuesta $ 10 el galón, para entregar la leche él mismo.

En lugar de ver cómo se echa a perder, convierte su leche en un queso artesanal que se puede almacenar por más tiempo y es más fácil de transportar que la leche. “La escasez de gasolina nos ha enterrado”, dijo Chacín, presidente de la asociación de ganaderos de Venezuela.

En la zona fértil cerca de la frontera con Colombia, los tractores y las cosechadoras permanecen inactivos mientras algunos agricultores transportan sus productos a lomos de mulas. En áreas bajas cerca del lago Maracaibo, los agricultores carecen de gasolina para hacer funcionar las bombas de agua y pierden miles de acres de cultivos por las inundaciones, relata José Urdaneta, quien tiene 100 acres de plátanos en producción cerca del pueblo de Sucre.

Debido a que ahora cuesta $ 140 llenar su camioneta Ford, Urdaneta redujo los viajes a su granja. Se retrasó en la aplicación de fertilizantes y pesticidas y sus rendimientos cayeron un 30%.“En la agricultura hay que hacer todo bien a tiempo”, comenta.

Con la producción nacional de alimentos obstaculizada, Venezuela depende de las importaciones de alimentos, que representan el 85% del suministro de alimentos. Pero ahora, el gobierno autoritario de Maduro tiene menos  recursos para importar alimentos debido al colapso de la producción de petróleo, que había representado el 95% de los ingresos del país por exportaciones.

El gobierno de Maduro distribuye cajas de alimentos básicos a millones de residentes, pero las entregas son poco frecuentes y los investigadores estadounidenses dicen que el programa está plagado de corrupción.

El año pasado, los fiscales estadounidenses acusaron a Alex Saab, un empresario colombiano y aliado de Maduro, de utilizar empresas fantasma para robar millones de dólares del programa de reparto de alimentos.

En junio, Saab fue arrestado en la nación insular africana de Cabo Verde, cuyo gobierno está sopesando una solicitud de Estados Unidos de extraditarlo por cargos de lavado de dinero.

Incluso cuando los estantes de los supermercados están llenos, la hiperinflación que alcanzó el 9.500% el año pasado y el alto desempleo significan que millones de familias venezolanas no pueden pagar lo suficiente para comer. El informe de la ONU dijo que el salario mínimo mensual inferior a un dólar compra menos del 5% de los alimentos básicos requeridos para la familia promedio.

Otros dependen de las remesas de familiares que viven en el extranjero, pero estas transferencias de efectivo se han reducido a la mitad en medio de las cuarentenas de Covid-19 y los cierres económicos, dijo Susana Raffalli, consultora de seguridad alimentaria en Venezuela.  Quien explica que Maduro es reacio a reconocer el alcance de la crisis o permitir que el Programa Mundial de Alimentos y otros grupos de ayuda internacional distribuyan las cantidades masivas de alimentos que Venezuela necesita. “Esto todavía no es una hambruna, pero estamos en una emergencia alimentaria. El sistema de suministro de alimentos se ha roto por completo”.

Lea el reportaje completo en su versión original en The Wall Street Journal

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