A pesar de lo fascinante que son las medusas, estas criaturas marinas pueden representar un grave peligro para las personas. La principal amenaza de algunas especies radica en sus tentáculos cubiertos de células urticantes. Si bien estas podrían irritarte la piel, otras son capaces de liberar un veneno mortal.
Además de portar esta sustancia tóxica, tienen una capacidad de camuflaje impresionante. Muchas son transparentes o tienen colores que se confunden con el agua, lo que dificulta su detección y aumenta el riesgo de un encuentro accidental.
Es importante tener precaución al adentrarse en aguas donde puedan encontrarse medusas, pero también hay que mantenerse informado sobre las especies presentes en la zona. Así como tomar medidas preventivas para minimizar los riesgos asociados con las que son más peligrosas.
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Los expertos han categorizado cinco tipos de medusas que pondrían en peligro la vida de quienes tengan contacto con ellas.
La carabela portuguesa
Es una de las más conocidas y la que más pánico causa entre los bañistas. Tiene veneno suficiente como para paralizar a un banco entero de peces.
La physaliatoxina que bota causa arritmias porque atacan directamente al corazón. Además, produce dolores fuertes y necrosis cutánea (muerte de la piel).
Algunas de estas especies fueron vistas en aguas de Florida durante el 2022, lo que despertó una alerta en las autoridades.
La medusa irukandji
Esta especie habita en las playas de Hawái, Tailandia y el Caribe. Aglomera una decena de especies que causan picaduras mortales. Los primeros síntomas tienen lugar entre los 5 y los 40 minutos después del contacto.
Al tocar la piel, produce dolor en el cuerpo, sudoración, dificultad para respirar y tos. Pero lo peor, es que también puede desembocar en fallo cardíaco, accidente cerebrovascular o edema pulmonar.
Las cubomedusas
Estas son las más peligrosas que se encuentran en los océanos, porque su veneno es muy dañino. Tiene unos componentes que afectan al corazón y a los glóbulos rojos de inmediato.
En tan solo minutos después de su picadura, puede causar graves lesiones, hinchazones y una parada cardíaca.
Bala de cañón
Suele habitar en zonas del Pacífico y el Atlántico, se diferencia porque en sus tentáculos tienen espacios por donde sale el veneno. Estas medusas pueden causar complicaciones cardíacas que derivan en la muerte.
La medusa melena de león
Es común encontrarlas en aguas del Atlántico, Pacífico y Ártico. Aunque la mayoría de sus especies son inofensivas, hay una, la Cyanea capilata, que al picarte puede provocar un accidente cerebrovascular, un fallo cardíaco o un edema pulmonar en minutos.
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