Escándalo de sobornos en universidades está afectando el prestigio de la educación superior en EE.UU.

El escándalo de los sobornos universitarios, a través de los que millonarios, actores y gente del gran mundo insertaba a sus hijos en el prestigioso sector de la educación superior comienza a afectar duramente el prestigioso del área.

Por: Redacción Miami Diario

Como se ha ventilado suficientemente la cifra con la que actrices, líderes de negocios y financieros ricos aseguraron el futuro de sus hijos en instituciones como la Universidad de Stanford, la Universidad de Yale y la Universidad de California, montaba en una media de $50.000

Según The New York Times, la actriz Lori Loughlin y el diseñador de moda Mossimo Giannulli ya han sido acusados de soborno a reclutadores de atletas y consejeros universitarios, y se esperan más arrestos.

El esquema de soborno para que los niños privilegiados ingresen a universidades de élite está causando que los padres y los maestros de todo el país estallen de indignación con razón. Pero las revelaciones de corrupción en la multimillonaria industria de las admisiones universitarias son quizás más indicativas de cómo los puntos de vista de los estadounidenses sobre la universidad -especialmente entre la élite- se están desplazando hacia un territorio peligroso.

Cada vez más estadounidenses han dejado de apreciar la educación universitaria por la capacidad que posee de entrenar a sus hijos en las habilidades necesarias para prosperar en la vida adulta. En cambio, se obsesionan con el valor de la imagen de la universidad: El valor del nombre y el prestigio de una escuela.

Uno puede ver esta tendencia en medio de la floreciente industria de consultoría universitaria, donde los consultores buscan hacer todo lo posible para que los hijos de sus clientes ingresen a las universidades con el mejor nombre.

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El número de consultores profesionales universitarios entre la élite de la nación ha aumentado de 2.000 a 5.000 en los últimos años. Hoy en día, el 26 por ciento de los estudiantes que ingresaron al 70 por ciento o más en el SAT -prueba de aptitud para entrar a las universidades- tenían alguna forma de ayuda de consultoría universitaria privada.

El economista Bryan Caplan pone más claramente esta inversión de los objetivos de la educación superior. Imagínate si pudieras obtener un título de la Universidad de Georgetown sin asistir a ninguna clase. Ahora imagina que pudieras tomar todas las clases en Georgetown sin obtener un título. ¿Qué opción elegiría? Lo más probable es que sea la que indique el valor, la primera.

La ironía es que el valor de la imagen de las universidades de élite está bastante fuera de lugar. De acuerdo con un trabajo de la matemática Stacy Dale y el economista Alan Krueger, si su hijo es lo suficientemente inteligente como para entrar en una universidad de élite, pero eligió no ir, él o ella todavía terminará ganando aproximadamente lo mismo que un solicitante con calificaciones similares que sí fue a una universidad de élite.

De hecho, no hay diferencia en las ganancias de individuos de inteligencia similar que van o no van a las escuelas de Ivy League. Como de costumbre, es la ética del trabajo y la inteligencia del estudiante, no el nombre de la escuela, lo que determina el éxito a largo plazo de los adultos.

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Pero las universidades de élite prefieren que los padres no lo sepan. Esto se debe a que las universidades de élite se benefician de la adoración fuera de lugar de los padres de élite que aprecian las escuelas de marca. Pueden subir el precio de su matrícula (ahora más de $70,000 al año para las escuelas de la Ivy League) sin preocuparse por una caída en las solicitudes, porque una educación de élite vale un centavo para los padres de la nueva élite que se preocupan por su estatus.

Con padres ricos llenando las arcas de manera confiable, las universidades de élite pueden dar menos enfoque para asegurar una experiencia de aprendizaje de calidad para sus estudiantes. En cambio, se centran en pulir las características de la superficie que mantienen sus nombres en lo alto de las listas de Forbes y U.S. News, características como la selectividad y la diversidad. Contratar a los mejores profesores es secundario para mantener la tasa de admisión por debajo del 10 por ciento y mantenerse al día con el espíritu de la obsesión por la diversidad.

Hay una manera en que los padres y los estudiantes pueden comenzar a revertir esta manía nacional por el valor de la señalización de las universidades: Pueden marcharse.

¿Qué pasaría si, en lugar de gastar millones en sobornar a entrenadores de atletismo para reclutar a sus hijos e hijas para el equipo de vela de Stanford, los padres dedicaran sus recursos a cultivar el amor por el aprendizaje en sus hijos y a proporcionar lecciones de vida en el trabajo y la rectitud moral? Tal vez sus hijos tendrían la inteligencia y la ambición, entonces, de entrar en Stanford.