Alerta en los Cayos: Avistan enorme lagarto invasor en North Key Largo

La vida silvestre de Florida enfrenta una nueva amenaza con la llegada de otro depredador invasor. Este miércoles el Complejo Nacional de Refugios de Vida Silvestre de los Cayos de Florida confirmó el primer avistamiento verificado de un lagarto tegu blanco y negro en North Key Largo.

El reptil, originario de Sudamérica, puede crecer hasta alcanzar casi cinco pies de largo. Además es conocido por su capacidad de nadar, gran velocidad y voraz apetito, que pone en peligro a especies nativas vulnerables.

Los residentes y visitantes de los Cayos recibieron una advertencia clara: estar atentos a estos animales en las carreteras CR 905 y CR 905A, especialmente en la zona de Card Sound Road. Las autoridades pidieron la colaboración ciudadana para reportar cualquier avistamiento.

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Quizás muchas personas se preguntan qué hay de malo con este enorme lagarto. Su presencia tiene un impacto negativo en el ecosistema local, por lo que es crucial frenar su propagación.

Entre las especies en riesgo por la presencia del tegu se encuentran el cocodrilo americano y la rata de bosque de Key Largo. Ambas son nativas de la región y altamente vulnerables a la depredación de estos reptiles.

Tegu, una amenaza creciente para la fauna local

Los tegus no solo representan un peligro para especies icónicas como las antes mencionadas. También afectan a criaturas más pequeñas, como las tortugas terrestres juveniles. Su dieta incluye huevos de reptiles y aves, lo que agrava el problema para la biodiversidad del estado.

La Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) reiteró que los tegus no son nativos de la región. Están calificados como una especie invasora, por su impacto negativo en la fauna local.

Previo a este nuevo avistamiento, estos reptiles han tenido presencia en otros condados, como Miami-Dade, Hillsborough y Charlotte, donde lograron establecer poblaciones reproductivas. Su expansión en el territorio se atribuye a escapes accidentales o liberaciones intencionales de mascotas en cautiverio.

El control de este lagarto es una prioridad para las autoridades ambientales. Sin embargo, la clave para mitigar su impacto sigue siendo la prevención y la rápida respuesta ante nuevos avistamientos.

Control y reporte de avistamiento del lagarto

La FWC tomó medidas drásticas para frenar la propagación de los tegus. En el sur de Florida, su captura y eliminación están permitidas durante todo el año en 32 áreas administradas por la Comisión, sin necesidad de licencia.

En propiedades privadas, también se pueden eliminar con el permiso del propietario. Eso sí, debe hacerse de forma compasiva y conforme a las leyes contra la crueldad animal.

Las autoridades instan a la comunidad a reportar cualquier avistamiento llamando a la Línea Directa de Especies Exóticas de la FWC al 1-888-IVE-GOT1.

La participación ciudadana es clave para evitar que estos reptiles se establezcan en nuevas áreas y continúen afectando la vida silvestre de Florida.