Florida destaca entre los estados con más autobuses escolares eléctricos

La transición hacia un transporte escolar que funcione con energía limpia se acelera en Florida. Los vehículos que usan combustibles fósiles no solo dañan el medioambiente sino que perjudican la salud de los más pequeños, por ejemplo de quienes tienen problemas respiratorios como asma, debido a las emisiones de CO2.

Para mejorar la calidad del aire, Florida ha estado adquiriendo autobuses eléctricos de cero emisiones. Una alternativa más sostenible y saludable en comparación con los de diésel. Esto se logró gracias a los programas de subvenciones y reembolsos financiados con fondos de la Ley Bipartidista de Infraestructura y de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA).

La Ley IRA tiene un enfoque en reducir la contaminación del aire, promover la justicia ambiental y ahorrar dinero a las familias en sus facturas de energía.

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Esta legislación reservó 1,000 millones de dólares para financiar la transición a vehículos pesados de emisiones cero. Incluidos los autobuses escolares por medio del Programa de Subvenciones para Vehículos Pesados Limpios.

Para mejorar la calidad del aire, Florida ha comprado autobuses eléctricos de cero emisiones | Foto Miami-Dade County Public Schools

¿Cuántos estudiantes de Florida se han beneficiado?

Un informe publicado recientemente por Environment Florida Research and Policy Center titulado Estado de los Autobuses Escolares Eléctricos edición 2024 expuso las cifras de vehículos que se encuentran en funcionamiento, adjudicados o en proceso de pedido; además, resaltó los estados de EE. UU. con mayor número de unidades activas hasta la fecha.

De acuerdo con los datos publicados en agosto de 2024, Florida ocupa el puesto número cuatro con 467 vehículos escolares eléctricos, de los cuales 166 están en circulación, 229 de ellos ya fueron adjudicados y otros 72 se encuentran en trámite de pedido. Esto ha beneficiado a 7,715 estudiantes de diversos distritos de Florida.

Asimismo, se conoció que 48 de los 50 estados del país cuentan con autobuses escolares eléctricos en funcionamiento, exceptuando a Idaho y Wyoming.

Financiamiento de los autobuses escolares eléctricos en EE. UU.

El Congreso otorgó aproximadamente 5,000 millones de dólares distribuidos en los distintos distritos escolares del país que buscan hacer la transición a vehículos eléctricos mediante el Programa de Autobuses Escolares Limpios (CSBP, por sus siglas en inglés), con el propósito de brindar descuentos y subvenciones a organizaciones no gubernamentales y tribales.

Para 2022, la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) recibió cerca de 2,000 solicitudes (equivalente a 4,000 millones de dólares para unos 12,000 autobuses escolares eléctricos) entre mayo y agosto de ese año. Esa fue la primera ronda de financiamiento del programa. Debido a la cantidad de peticiones, la agencia duplicó su reserva inicial de reembolsos de 500 millones de dólares.

El Congreso otorgó aproximadamente 5,000 millones de dólares para distintos distritos | Foto Miami-Dade County Public Schools

Un año después, la EPA abrió una segunda ronda de financiación para el Programa de Subvenciones para Autobuses Escolares Limpios 2023 durante los primeros meses de ese año.

En cuanto a la selección de los ganadores de la subvención, la agencia dio prioridad a distritos escolares rurales y con grandes necesidades. Se concedieron 67 peticiones para 270 distritos escolares. Esto dio un total de 2,737 autobuses escolares eléctricos reemplazados, equivalente a $965,000,000.

La tercera ronda de financiación se llevó a cabo en septiembre de 2023 y en mayo de 2024 la EPA informó sobre estas adjudicaciones para los reembolsos. Según los datos, el Programa de Descuentos para Autobuses Escolares Limpios 2023 eligió 556 distritos escolares para sustituir 3,633 vehículos, lo que representa $928,715,000.

Para 2024, la EPA habilitó entre abril y julio el plazo de solicitudes para la subvención. Los resultados de este programa serán publicados en noviembre de este año y el febrero de 2025 se asignarán los fondos.

Por Andreína Barreto Jové, Huella Zero