¡Alerta! Mortandad récord de manatíes en Florida podría durar años

Las agencias de vida silvestre dicen que los centros de rehabilitación se están preparando para recibir más manatíes en una mortandad sin precedentes que siguen caracterizando como un evento a largo plazo.

Unos 82 manatíes se encuentran en 13 centros de rehabilitación desde Florida hasta Ohio, reportó WFSU.

La cifra se aproxima a la del año pasado, cuando se alcanzó la cifra récord de 1.100 manatíes muertos en Florida.

Terri Calleson, del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EEUU, dice que los centros de rehabilitación están trabajando juntos para crear más espacio.

“Tenemos algunos con ampliaciones adicionales a lo largo de un año, dos años y también cinco años. Porque esperamos que esto sea un evento prolongado. Así que hemos hecho mucho para prepararnos para ello. Tenemos algunos sitios de contingencia”.

En las últimas semanas, las agencias de vida silvestre han coordinado lo que describen como eventos de rescate a gran escala para grupos de manatíes en peligro, incluso en la Laguna del Río Indio.

Alimentan manatíes con toneladas de lechuga

Manatíes hambrientos de Florida han sido alimentados con más de 25 toneladas de lechuga en un esfuerzo sin precedentes, dijeron las autoridades el miércoles.

Los animales de cola redonda y hocico, populares entre los lugareños y los turistas, han sufrido una gran mortandad porque su fuente preferida de alimento de pastos marinos está desapareciendo debido a la contaminación del agua de fuentes agrícolas, urbanas, fosas sépticas y otras.

Las autoridades dicen que el programa de alimentación que involucra lechuga romana donada en una planta de Florida Power & Light en la costa este atrae entre 300 y 350 manatíes por día. Ha habido tantos como 800 manatíes a veces, a veces menos de 60 mientras se mueven por las vías fluviales.

“Estamos marcando la diferencia”, dijo Ron Mezich de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida durante una conferencia de prensa en línea el miércoles. “Nos da la mayor exposición a la mayor cantidad de animales”.

El año pasado, se registró un récord de 1.101 muertes de manatíes, en gran parte por inanición. El promedio típico de cinco años es de aproximadamente 625 muertes. En lo que va del año, se han registrado 164 muertes de manatíes, solo cinco por colisiones con embarcaciones, según estadísticas de la comisión estatal de vida silvestre.