Por qué importa la Masacre de la Raza de Tulsa 100 años después

Apenas décadas después de que la esclavitud en los Estados Unidos dejara a los afroamericanos en un déficit económico y social, un punto brillante se destacó en Tulsa, Oklahoma: su distrito de Greenwood, conocido como el “Black Wall Street”, donde los empresarios, propietarios, ciudadanos y líderes, prosperaron.

Pero hace 100 años, el 31 de mayo de 1921 y hasta el día siguiente, una turba blanca destruyó ese distrito, en lo que los expertos llaman el incidente más horrible de terrorismo racial desde la esclavitud.

Se estima que 300 personas murieron dentro de las 35 cuadras del distrito, quemando hasta los cimientos más de 1.200 casas, al menos 60 negocios, docenas de iglesias, una escuela, un hospital y una biblioteca pública, según un informe emitido por Human Rights Watch. Se reclamaron al menos $ 1.4 millones en daños después de la masacre, o alrededor de $ 25 millones en dólares de hoy, después de controlar la inflación y la economía actual, pero los expertos dicen que es una subestimación.

Los sobrevivientes nunca recibieron ayuda del gobierno o restitución por sus pérdidas. El Subcomité Judicial de Constitución, Derechos Civiles y Libertades Civiles de la Cámara de Representantes celebró una audiencia sobre el tema el 19 de mayo en la que los tres sobrevivientes conocidos, expertos y defensores restantes pidieron al Congreso que otorgue reparaciones a los sobrevivientes vivos y a todos los descendientes para rectificar el impacto duradero. de la masacre.

Qué detonó la masacre

Los oficiales de policía de Tulsa arrestaron a Dick Rowland, un joven negro de 19 años, el 31 de mayo de 1921 por presuntamente agredir a una niña blanca, según el informe, pero había pocas pruebas probatorias. Los periódicos de Tulsa publicaron rápidamente artículos incendiarios sobre la acusación, lo que llevó a un grupo de hombres en su mayoría blancos a descender al juzgado para linchar a Rowland.Cuando los residentes de Greenwood se enteraron de la inminente mafia de linchamientos, un grupo de hombres en su mayoría negros, que incluía a veteranos de la Primera Guerra Mundial, se armaron y fueron al juzgado para proteger a Rowland. Este método se convirtió en una costumbre cada vez que los negros eran juzgados, ya que generalmente enfrentaban linchamientos.

Pero el alguacil le dijo al grupo que se fuera y ellos obedecieron. La turba blanca creció a más de 2.000 y la policía de Tulsa no dispersó a la multitud. Más tarde esa noche, los hombres negros armados regresaron para proteger a Rowland y estalló una pelea cuando un hombre blanco intentó desarmar a un hombre negro, lo que provocó un tiroteo que duró toda la noche, según el informe.

En las primeras horas del 1 de junio de 1921, el entonces gobernador. James B. A. Robertson envió a la Guardia Nacional y declaró la ley marcial. La Guardia Nacional, las fuerzas del orden locales y los ciudadanos blancos delegados sondearon a Greenwood para desarmar, arrestar y trasladar a los negros a campos de internamiento cercanos, sacando a algunos de sus hogares. Esta agitación resultó en que la turba sin oposición superara en número a los negros restantes por 20 a 1, según el informe. Los aviones de la Primera Guerra Mundial arrojaron bombas sobre Greenwood, y la turba disparó fatalmente a los negros y saqueó e incendió sus hogares y negocios.

Nadie en la mafia blanca fue procesado o castigado de otra manera por la masacre, según el informe.

Una semana después de la masacre, al menos 6.000 de los residentes restantes fueron detenidos en campos de internamiento. Se les entregaron etiquetas de identificación y permanecieron en los campamentos, algunos durante meses, y no podían irse sin sus etiquetas y sin el permiso de los supervisores blancos, según el informe. Los residentes negros nunca recibieron ninguna ayuda financiera después de la masacre para reconstruir. Algunos presentaron reclamos de seguros o demandas, pero ninguna resultó en pago debido a cláusulas antidisturbios, según el informe. Se dejaron reconstruir por su cuenta.

Los sobrevivientes piden justicia

Hughes Van Ellis es sobreviviente de la Masacre de la Raza de Tulsa y al igual que Viola Fletcher,  la sobreviviente de mayor edad, ellos testificaron ante el Subcomité de Derechos Civiles y Libertades Civiles, Afirmaron que la “Injusticia continúa en el centenario de la raza Tulsa-Greenwood”

“No teníamos mucho. Nos robarían lo poco que teníamos ”, dijo Ellis al comité. “Cuando te roban algo, vas a los tribunales para que te reparen. Este no fue el caso para nosotros. Los tribunales de Oklahoma no nos escucharon. Los tribunales del diablo dijeron que era demasiado tarde. Nos hicieron sentir que nuestra lucha no era digna de justicia y que éramos menos valorados que los blancos, que no éramos completamente estadounidenses “.

Fletcher sirvió a familias blancas durante la mayor parte de su vida como trabajadora doméstica. “Nunca gané mucho dinero”, dijo. “Hasta el día de hoy, apenas puedo pagar mis necesidades diarias”.