Retiran demanda contra opositores de casinos de Florida

Después de dos meses de feroz batalla legal, los partidarios de una propuesta de enmienda constitucional destinada a permitir los casinos de Florida retiraron una demanda que alega que los opositores intentaron “sabotear” la recopilación de peticiones.

Los abogados del comité político Florida Voters in Charge y las firmas de peticiones presentaron una notificación de despido el lunes en el tribunal de circuito del condado de Leon. El aviso no explicó los motivos del despido, pero llegó un día antes de la fecha límite para presentar las firmas de la petición a la División de Elecciones del estado.

Florida Voters in Charge, que recibió alrededor de $50 millones del gigante de los casinos Las Vegas Sands Corp., encabezó los esfuerzos para pedirles a los votantes que decidan si permiten que los operadores de apuestas mutuas en el norte de Florida agreguen juegos de casino a sus operaciones, una propuesta principalmente orientado hacia el área de Jacksonville.

Pero Florida Voters in Charge y firmas de peticiones afiliadas presentaron una demanda el 1 de diciembre alegando que otro comité, firmas y personas vinculadas a la Tribu Seminole de Florida habían tratado de sabotear la campaña de petición. Entre otras cosas, Florida Voters in Charge alegó que los opositores robaron a los trabajadores y pagaron a la gente para que dejara de recolectar firmas para la iniciativa del casino.

Florida Voters in Charge, which supports a proposed constitutional amendment aimed at allowing casinos in North Florida, have dropped their lawsuit which claimed those opposed to it tried to “sabotage” the petition signature drive. https://t.co/FqGu9wF1UY

— CBS4 Miami (@CBSMiami) January 31, 2022

Una versión enmendada de la demanda, presentada el 7 de diciembre, alega que “las partes que actúan en nombre de la tribu Seminole se han involucrado en esfuerzos concertados y agresivos para hostigar e intimidar a las personas que ejercen su derecho legal a obtener las firmas necesarias para colocar una iniciativa ciudadana”. en la boleta electoral de Florida 2022”.

Pero el comité respaldado por Seminole, conocido como Standing Up for Florida, y el presidente de ese comité, Pradeep “Rick” Asnani, respondieron, alegando que las firmas reunidas por Florida Voters in Charge se habían “obtenido ilegalmente”.

En parte, argumentaron que los recolectores de peticiones para la iniciativa Florida Voters in Charge estaban siendo pagados por la firma, lo que sería una violación de la ley estatal. En un documento judicial de este mes, alegaron que la “estructura de pago basada en la cantidad de firmas recolectadas, reconocida por la Legislatura de Florida, incentiva las prácticas fraudulentas de recolección de firmas”.

La tribu Seminole opera los únicos casinos al estilo de Las Vegas en Florida, aunque no tiene instalaciones en la parte norte del estado. La demanda fue desestimada “sin perjuicio”, lo que dejó abierta la posibilidad de que Florida Voters in Charge pudiera volver a presentar los reclamos en el futuro.

Para participar en la boleta electoral de noviembre, los Votantes a Cargo de Florida tendrían que presentar 891,589 firmas de petición válidas al estado antes de la fecha límite del martes y obtener la aprobación de la Corte Suprema de Florida de la redacción propuesta para la boleta electoral.

Hasta el lunes por la mañana, el sitio web de la División de Elecciones del estado mostró 757,036 firmas enviadas para la iniciativa. La Corte Suprema escucharía los argumentos sobre la redacción de la boleta el 8 de marzo si determina que dicha audiencia es necesaria.

Los partidarios de otra iniciativa de juego propuesta, que habría legalizado las apuestas deportivas en el estado, reconocieron el viernes que no tendrían suficientes firmas de petición para incluirlas en la boleta electoral. Esa propuesta fue respaldada por las principales compañías de juegos de azar en línea FanDuel y DraftKings.