Florida: Insisten en la restauración del flujo de agua en los Everglades

El agua potable de los 2,7 millones de habitantes de Miami-Dade procede de los Everglades. Se trata del único parque nacional de humedales y uno de los paisajes acuáticos más grandes del mundo.

Y puede ser igualmente sorprendente saber que el lago Okeechobee, que está a casi 100 millas de distancia, es la fuente de esa agua.

Debido a esta conexión entre los Everglades y el lago Okeechobee, se está llevando a cabo un complejo proceso técnico dirigido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (Corps) para que el agua fluya como antes. Se trata de un asunto importante, sobre todo durante la estación seca, reportó CommunityNewspapers.

El Cuerpo está decidiendo ahora mismo a dónde enviar el agua dulce. Para Miami-Dade el mensaje es sencillo: ¡envíen el agua al sur, a los Everglades!

Los gobiernos locales, incluyendo la ciudad de Miami y el condado de Miami-Dade, el gobernador Ron DeSantis, docenas de líderes de la industria de turismo y recreación al aire libre, y las organizaciones ambientales de toda la Florida se han unido para pedir al Cuerpo que aproveche esta oportunidad para rectificar un problema de flujo de agua que ha sido nada menos que catastrófico para nuestro Estado.

He aquí una rápida lección de historia: El lago Okeechobee solía proporcionar cada año agua dulce y limpia a los Everglades. Ese flujo de agua, que era la savia de los Everglades, se cortó para dar cabida a la agricultura y el desarrollo en la década de 1940.

La desconexión de los Everglades del lago Okeechobee ha provocado daños medioambientales generalizados y escasez de agua, lo que perjudica a la economía del siglo XXI de Miami-Dade, basada en el turismo y el ocio.

Esta última revisión es nuestra oportunidad de garantizar un plan más justo y equitativo para gestionar el agua del público.

El Cuerpo también podrá reducir significativamente el volumen de agua sucia que se vierte en nuestras costas del Tesoro y del Golfo.

Los vertidos del contaminado lago Okeechobee son problemáticos desde hace mucho tiempo, ya que envían contaminantes nocivos hacia el este por el río St. Lucie y hacia el oeste por el río Caloosahatchee, desencadenando floraciones de algas tóxicas y mareas rojas que matan la vida silvestre, causan problemas de salud en los seres humanos y perjudican a las empresas de ambas costas.

Para los residentes del condado de Miami-Dade, el problema es más sutil, pero no por ello menos importante: dependemos del agua del lago Okeechobee para reponer el acuífero del que extraemos el agua potable y para hidratar y proteger los hábitats de los Everglades, incluido el Parque Nacional de los Everglades, durante la estación seca.

El futuro de nuestra comunidad está en juego, ya que sin el envío de agua dulce al sur de Miami-Dade, el futuro de nuestro suministro de agua potable – y nuestra economía dependiente del turismo – puede estar en riesgo.

Restablecer el histórico flujo de agua dulce del lago Okeechobee a los Everglades es un asunto que nos concierne a todos porque están en juego nuestro suministro de agua, nuestra economía y la salud de nuestro río de hierba.

La restauración de los Everglades implica proyectos de infraestructura a largo plazo para almacenar, limpiar y transportar el agua como la naturaleza lo hizo una vez. Pero también depende de las decisiones políticas y de gestión.

Esperemos que el Cuerpo de Ingenieros pueda aprovechar este momento para acercarnos a un flujo de agua restaurado en el sur de Florida.