Al menos una persona murió y cuatro resultaron gravemente heridas después de un tiroteo el domingo en una iglesia en Laguna Woods, California, según el departamento del sheriff.
La iglesia Ginebra, donde ocurrió el tiroteo, está en Laguna Woods, una localidad generalmente tranquila, situada a 50 millas al suroeste de Los Ángeles, y de unos 18,000 habitantes, de los cuales el 80% es mayor a los 65 años.
La policía del condado de Orange resaltó el papel crucial que tuvo la comunidad para neutralizar al agresor.
“Nadie debería tener miedo de ir a su lugar de culto. Nuestros pensamientos están con las víctimas”, tuiteó la oficina del gobernador de California, Gavin Newsom.
La congresista demócrata Katie Porter, que representa al condado de Orange en Washington, calificó el tiroteo de “noticia terrible y perturbadora, especialmente a menos de un día de un tiroteo masivo en Buffalo”.
🔴 Un tiroteo en una iglesia presbiteriana de Laguna Woods, en el condado californiano de Orange, a 80 kilómetros de Los Ángeles, ha causado un muerto y cuatro heridos de gravedad, según han informado autoridades locales
Por @luispablob https://t.co/Mjbvf6wNXL
— EL PAÍS América (@elpais_america) May 16, 2022
Los tiroteos masivos se han convertido en una situación frecuente en Estados Unidos donde los esfuerzos por regular el porte de armas se han quedado cortos frente al poderoso cabildeo de la industria, incluso después de graves masacres.
Autoridades llaman a detener la ola de violencia desenfrenada que enluta a varias familias de los Estados Unidos en cada incidente, que cada vez se convierte en algo más común.
An attack by a home grown terrorist, fueled by sickening racial hatred and easy access to firearms.
Charleston. Atlanta. Pittsburgh. Poway. Now, Buffalo.
America must get serious about fighting domestic terror. We can’t accept this.
— Gavin Newsom (@GavinNewsom) May 15, 2022
Estos son los detalles que se conocen hasta ahora del tiroteo en la iglesia de Laguna Wood.
Los primeros tiros se escucharon después del servicio religioso en la iglesia de California
El tiroteo comenzó hacia la 01:26 pm hora local, según el reporte de la oficina del alguacil, cuando los feligreses asistían a un banquete tras el servicio religioso matutino en esa iglesia del condado de Orange, a unos 43.5 millas (70 km) de Los Ángeles.
Los miembros de la congregación estaban tomándose fotos con un pastor que había regresado de Taiwán después de dos años cuando se escucharon las primeras detonaciones.
“Oí el ruido de las armas”, dijo Jerry Chen, de 72 años, que estaba en una cocina cercana en ese momento, según un reporte del diario Los Angeles Times.
“Luego oí dos o tres disparos más. Estaba disparando al azar. Vi a algunas personas caerse o meterse debajo de la mesa. Sabía que algo iba mal. Llamé al 911”, agregó el testigo.
Inmediatamente agentes federales de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos se apersonaron en el lugar del suceso. Los heridos fueron trasladados en ambulancias a hospitales y el agresor fue detenido y llevado a la sede de la policía.
Las víctimas del tiroteo en la iglesia son todos de ascendencia taiwanesa
Unas 30 personas presenciaron la violencia, dijo Carrie Braun, portavoz de la oficina del alguacil a Univisión. La mayoría de las personas que estaban en el interior de la iglesia son de ascendencia taiwanesa, añadió.
“Una persona fue confirmada muerta en el lugar”, confirmó una rueda de prensa convocada la tarde del domingo, el subcomisario del condado de Orange, Jeff Hallock.
“Otras cuatro víctimas resultaron heridas de gravedad y una más tuvo heridas leves”. Todos adultos.
Los heridos son cuatro hombres de 66, 92, 82 y 75 años, y una mujer de 86 años, todos asiáticos, según las autoridades. Los cinco recibieron disparos y cuatro sufrieron heridas críticas.
El autor del tiroteo era un desconocido en la iglesia de Laguna Woods
Fuentes policiales informaron que el sospechoso, un hombre asiático de unos 60 años de edad, fue arrestado. Las autoridades también informaron que habían recuperado al menos dos armas de la escena del crimen.
Antes de que comenzara el servicio, los miembros saludaron al pistolero -al que nunca habían visto antes- y le dieron la bienvenida. El hombre les dijo que había asistido a los servicios varias veces, pero los miembros dudaron porque nadie lo reconoció, mencionó un testigo al diario Los Angeles Times.
Los asistentes detuvieron al atacante, “ataron sus piernas con un cable y le quitaron al menos dos armas” antes de que los oficiales de policía llegaran para arrestarlo, relató el subcomisario Hallock.
“Ese grupo de feligreses mostró un excepcional heroísmo y coraje”, destacó Hallock. “Ellos sin duda evitaron heridos y muertes adicionales”.
Los investigadores buscan el móvil de este ataque dijo el funcionario, agregando que el atacante no resultó herido en el incidente.
Las autoridades dijeron que no saben si el incidente estaba relacionado con odio.
Hallock añadió que esperaban la ayuda de un traductor para las entrevistas a los miembros de la congregación y del atacante.
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