Mientras la economía de Florida reabre, los precios de la gasolina y los alimentos han comenzado a subir

Los compradores que ingresaron al centro comercial Galleria en Fort Lauderdale la semana pasada fueron recibidos con una serie de sorpresas agradables: desde Macy’s en el extremo oeste del centro comercial hasta Dillard’s en el este, los carteles presumían de impresionantes descuentos del 20% al 60% en ropa, zapatos, accesorios y anteojos.

Por Redacción Miami Diario

En Boca Raton Town Center, los compradores encontraron saludos similares.

“Definitivamente ha habido muchos más negocios debido a los descuentos desde la reapertura”, dijo María, gerente de servicio que se negó a dar su apellido en Louisa, una pequeña joyería en el centro comercial Boca Raton. “Las tiendas de lujo también han tenido descuentos. El primer día que reabrimos, el centro comercial estaba realmente ocupado; la gente está buscando cosas que hacer”.

A medida que los consumidores salen de sus hogares y tratan de sacudirse los efectos psicológicos del bloqueo coronavrius, las empresas esperan que los clientes regresen a los centros comerciales, tiendas y restaurantes, abran sus billeteras y comiencen a comprar nuevamente.

El desempleo masivo ha afectado a las fuerzas laborales estatales y nacionales, haciendo que los hogares sean cautelosos sobre el gasto y aumenten las tasas de ahorro. El miedo aún se apodera de muchos aún en la fuerza laboral en medio de la creencia de que ellos también podrían perder sus empleos, particularmente si se produce una segunda ola del virus. El estímulo federal y el dinero de la ayuda han ayudado a mantener a flote a muchos hogares hasta ahora. Y aunque el Departamento de Trabajo de EEUU anunció un ligero descenso en la tasa de desempleo mensual el viernes, todavía se mantuvo en un fuerte 13.3%.

La baja demanda de los consumidores está obligando a las empresas a reducir los precios y los costos al reducir los empleos y los salarios. Antes de la pandemia, muchas empresas ya habían hecho esos movimientos para aumentar las ventas, por lo que no pueden reducir los precios mucho más sin perder ganancias.

Los precios de los alimentos han comenzado a subir; los precios del combustible están obligados a seguir esa tendencia; y los precios de la vivienda se han mantenido altos hasta ahora. Pero las tiendas están tratando de atraer a los compradores con descuentos, y las aseguradoras de salud mantienen la línea de los costos de bolsillo de los pacientes. Las tarifas para vuelos y trenes, mientras tanto, siguen siendo una ganga.

“Simplemente no veo un aumento en la inflación”, dijo Rebel Cole, profesor de finanzas en la Florida Atlantic University. Señaló que la economía está operando a tasas de interés cercanas a cero.

“Esta es una recesión muy extraña”, dijo el profesor asistente de economía William Luther, también de FAU. “Muchos estadounidenses verán mejorar sus balances al final de la recesión. Hablamos de todos los estadounidenses que han perdido sus empleos. Pero tenga en cuenta que muchos estadounidenses no han perdido sus empleos. Han estado en casa durante los últimos dos meses y medio. Sus gastos han bajado significativamente”.

“Mucha gente ha despojado una gran parte de su cartera y se ha mudado a bonos de bajo riesgo, por lo que se ven bajas tasas de bonos del gobierno”, agregó Luther. “Algunos tienen efectivo ahora en sus cuentas corrientes y de ahorro”.

Sentimiento mezclados en consumidores

El sentimiento del consumidor entre los floridanos es en realidad mayor en algunas áreas clave que durante la recesión de 2008, dijo Christopher McCarty, director de la Oficina de Investigación Económica y Comercial de la Universidad de Florida. Desde 1980, la oficina ha realizado encuestas mensuales sobre las actitudes de los consumidores hacia la economía, incluidas sus propias situaciones financieras.

“Podría decirse que esta fue la peor recesión, pero las cifras no se reducen a eso”, dijo, “los consumidores, por el motivo que sea, parecen tener algunas expectativas de que será una recesión corta y su situación personal va a estar bien”.

Curiosamente, la encuesta también indica que muchos no creen que ahora sea el momento de hacer compras en el hogar.

“Usted tiene esta extraña circunstancia en la que la gente dice que ahora es un mal momento para hacer una compra, pero parece pensar que dentro de un año las cosas van a estar bien”, agregó.

A medida que los floridanos del sur emergen de sus bloqueos y deciden abrir sus billeteras, le damos una mirada a lo que enfrentan en áreas de compra seleccionadas:

Aumento en precios de los alimentos

Comer fuera es un área donde los consumidores pagarán precios más altos, al menos a corto plazo.

Los restaurantes del sur de la Florida, a mitad de capacidad y apenas sobreviviendo a las bajas ventas de comida para llevar, están lidiando con el aumento de los costos de los alimentos. Ahora los propietarios, que admiten que no pueden ganar dinero con los límites de capacidad impuestos por el gobierno impuestos a sus negocios, están tratando de decidir si pasar los aumentos de costos a sus clientes.

Después de que los bloqueos nacionales redujeron drásticamente la demanda de alimentos en la industria hotelera, los productores lecheros abandonaron la leche; las plantas empacadoras de carne cerraron cuando los trabajadores contrajeron o dieron positivo por COVID-19; y los horticultores dejan que sus productos se marchiten en los campos.

La escasez de alimentos, a su vez, afectó a los mayoristas y supermercados en el sur de Florida, donde los precios han aumentado.

Los analistas de la industria dicen que los aumentos de precios en los restaurantes deberían ser temporales.

Gasolina barata

Según el AAA, los precios de combustible baratos han estado vigentes durante todo el cierre y a medida que los floridanos ingresan a la temporada de huracanes 2020 con los precios de gasolina más bajos registrados el 1 de junio desde 2003. El precio promedio de la gasolina es menos de $1.90 por galón, 70 centavos por galón menos que esta fecha el año pasado.

“Los precios de las gasolineras siguen siendo sofocados por una demanda de combustible inferior a la media causada por el COVID-19”, dijo Mark Jenkins, portavoz de AAA – The Auto Club Group. “Aunque la demanda de gasolina se ha recuperado lentamente durante las últimas semanas, no ha regresado a un nivel que haría que los precios de las gasolineras volvieran repentinamente a los niveles previos a la pandemia”.

Los automovilistas comenzaron el mes con un promedio estatal de $1.88 por galón, o 12 centavos menos que el mínimo de este año, establecido el 6 de mayo.

Pero los precios están obligados a subir junto con la demanda, dicen los operadores de las gasolineras, a medida que los conductores vuelven a las carreteras al levantarse las restricciones de salud pública.

Exenciones de atención médica

Un amplio espectro de aseguradoras de salud está renunciando a varios copagos y otros costos de bolsillo para garantizar que los pacientes tengan acceso a médicos durante la pandemia.

“Hemos llevado a la bancarrota nuestros sistemas hospitalarios en todo el país” al detener los procedimientos electivos que los ayudaron a ganar dinero, dijo Sean Snaith, director del Instituto de Pronóstico Económico de la Universidad de Florida Central. La ocupación era del 92% antes del golpe del COVID. Los procedimientos electivos como las mamografías y la quimioterapia se eliminaron durante un par de meses”.

Una muestra de las exenciones:

Por correo la semana pasada, Humana informó a los clientes que está eliminando los costos de bolsillo para las visitas de atención de salud primaria y de salud mental y de atención de salud dentro de la red.

La política entró en vigencia el 1 de mayo y se extiende hasta el 31 de diciembre.

“En medio de la crisis del COVID-19, nuestros miembros nos han dicho que una de sus necesidades más importantes es mantenerse conectados con su autocuidado, sus médicos y otros proveedores de atención”, dijo la compañía en el correo, que contenía una tarjeta de identificación de miembro para usar durante los registros en las citas.

Mientras tanto, Florida Blue renunciará a todos los copagos y deducibles para las pruebas médicas de COVID-19 para los miembros que forman parte de sus planes de seguro comercial, incluidos los planes Individual Advantage Care Act y Medicare Advantage. La compañía está renunciando a los límites de reabastecimiento temprano de medicamentos en las recetas de 30 días, está alentando el uso de atención virtual y está ofreciendo apoyo de salud mental para experimentar estrés por COVID-19.

Precios de viviendas

Pero los precios de las viviendas están aumentando más rápidamente en medio de la dura competencia de los compradores, dicen los líderes de la industria. Los suministros ajustados en casas unifamiliares tienen compradores potenciales que están subiendo los precios.

“No estamos viendo ninguna baja en los precios, todo lo contrario”, dijo Snaith. “Los inventarios son extremadamente bajos y las tasas hipotecarias están en niveles históricamente bajos. Los compradores han estado por ahí. Cada persona en el negocio de los bienes raíces con la que hablo dice que el negocio en el lado de la compra es fenomenal ”.

Mike Pappas, presidente y CEO de The Keyes Company, dijo que su firma recientemente vendió tres casas de $5 millones a neoyorquinos en busca de un refugio de la pandemia.

Dijo que para las viviendas unifamiliares de menos de $500,000, los compradores deben actuar rápido debido al intenso interés en un suministro limitado por parte de personas de otros estados y países.

“Definitivamente estás viendo múltiples ofertas”, dijo. “Si tiene el precio correcto, lo estás viendo volar rápidamente de las estanterías. Necesitas obtener una educación realmente en línea y conocer el mercado y moverse rápidamente. Necesitas obtener la aprobación previa. Necesitas llegar a un prestamista”.

Mientras tanto, los vendedores prefieren ofertas en efectivo “porque no quieren el riesgo de la nueva financiación”.

Descuentos en las tiendas

En Boca Ratón, alrededor del 90% de las tiendas en el centro de la ciudad tenían algún tipo de descuento, la mayoría ofreciendo al menos 20-30% de descuento. Los clientes de esta semana parecían estar buscando artículos discrecionales como ropa y zapatos más que cualquier otra cosa.

Tiendas como Abercrombie, Hollister, Kay y otras cadenas tienen ventas que van del 20% al 50%.

Algunas de las tiendas más pequeñas que son menos lujosas como Francesca tienen ofertas aún más altas. Francesca tiene un 50% de descuento en toda la boutique.

Las ofertas de American Eagle tienen descuentos de hasta 60%.

Tarifas bajas en transporte

Las aerolíneas están retomando gradualmente el negocio ofreciendo incentivos en las rutas alrededor de los EEUU.

La semana pasada, Spirit Airlines, American Airlines, Delta Air Lines y Southwest Airlines anunciaron grandes adiciones a los horarios que habían reducido después de que la pandemia golpeara la economía a mediados de marzo.

American y Spirit están ofreciendo tarifas baratas de ida entre el sur de Florida y el área de Nueva York, que van desde $50 hasta poco más de $60 por boleto de ida o vuelta.

Las tarifas ferroviarias, mientras tanto, se han desplomado, hasta llegar a cero.

Tri-Rail, la línea de tren de cercanías del sur de Florida que ofrece 18 paradas en los condados de Broward, Palm Beach y Miami-Dade, suspendió temporalmente sus tarifas hasta que pase la pandemia, por lo que los pasajeros viajan gratis.

El 1 de enero, la línea mayormente subsidiada por los contribuyentes elevó sus tarifas por primera vez en más de 10 años en poco menos del 10%. Regidos por un sistema de zona, los precios oscilan entre $2.50 y $8.75 por trayecto y entre $5.00 y $ 17.50 por viajes de ida y vuelta.

Fuente: SunSentinel