Restaurantes buscan la manera de mantenerse a flote durante la temporada baja en Miami

Una semana después del Día de los Caídos, Miami debería estar entrando en la temporada baja, pero no se vislumbra el fin de la ocupación de una nueva cosecha de restaurantes que ha capeado la economía del COVID-19 con el objetivo de satisfacer el apetito de los comensales a todas horas, en toda la costa, desde las mesas de desayuno de Rosie’s, una cafetería diurna en el Copper Door B+B de Overtown, hasta la opulencia al aire libre de Strawberry Moon, la última oferta de Miami Beach del pionero de la vida nocturna local David Grutman y el músico Pharrell Williams.

En Rosie’s, sus propietarios, Akino West y Jamila Ross, han dejado de lado los desayunos comunitarios espontáneos que antes sólo ofrecían a los incautos huéspedes. Ahora, los platos únicos que asaltan el frigorífico, como el shakshuka horneado con feta danés, han dado paso a un menú cada vez más amplio de lo que Ross describe como “la pasión de Akino por la comida del alma con matices del sur de Italia”, como los bizcochos con salsa de salchichas condimentada con guanciale, reportó Foodandwine.

Al principio de la pandemia, West y Ross recurrieron a los empleados de la casa de Copper Door para que les ayudaran a atender la creciente demanda de los lugareños que rondaban una ventanilla de comida para llevar. “Entonces recibimos una subvención de 25.000 dólares a través de la tarjeta Discover destinada a ayudar a los restaurantes de propietarios negros”, recuerda Ross. “Junto con esa subvención, y nuestros ahorros personales, invertimos en un remolque de comida para ampliar la cocina y nos actualizamos con equipos más profesionales”.

Desde entonces, la pareja también ha contratado a dos cocineros más, recién licenciados por la Universidad Johnson and Wales, que permiten a West probar platos más ambiciosos, como una cuña de tomate verde frito salpicada de stracciatella, hierbas rasgadas y chile calabrés.

Más al sur, en Coral Gables, Niven Patel, Mejor Nuevo Chef 2020 de Food & Wine, ha mantenido abiertas las puertas de su último restaurante, Mamey, durante casi un año, gracias a un menú personal alimentado por productos tropicales de cosecha propia. Mamey lleva el nombre de una fruta latinoamericana cremosa, cuya pulpa es del color de un sol poniente, y el refrescante menú del restaurante rebosa de color, desde plátanos asados con ghee hasta un ceviche de peto local iluminado con pimientos dulces de Cachucha.

Al anochecer, la comida turca está en el menú de dos locales de Miami Beach, Layla, en el hotel Kayak, y Strawberry Moon, en el hotel Goodtime, donde los comensales son recibidos por azafatas con iPad que controlan el tráfico hacia el concurrido vestíbulo del hotel. Cuando los ascensores del vestíbulo se abren al comedor situado frente a la piscina, los comensales finalmente disfrutan de una escena de comensales que tratan cada plato como si estuviera destinado a ser compartido. Para los que prefieren sus comidas, al igual que las guarniciones de sus cócteles, servidas en el extremo de un palillo, hay una única brocheta de shawarma de pez espada. ¿Más centrado en el calor de la cocina? Una costilla corta carbonizada de 24 onzas podría alimentar fácilmente a dos o doce personas hermosas.

North Miami Beach ha sido durante mucho tiempo un desierto de restaurantes, pero es donde el chef privado Isaac Perlman echó raíces el pasado diciembre, abriendo Perl by Chef IP, un comedor industrial minimalista y una azotea a lo largo de un tramo árido de NE Miami Gardens Drive. “Crecí por aquí y todo el mundo se quejaba siempre de que no había ningún sitio donde comer”, recuerda Perlman. “Pensé que sería un buen lugar para empezar mi carrera como restaurador y encontrar el apoyo de la comunidad local”.

La zona residencial circundante incluye algunas de las casas más caras de la región, pero por muy grandes que sean sus casas, quieren salir de ellas y pululan por el comedor de Perlman para degustar una fusión franco-japonesa elegante y accesible, que incluye un katsu de pollo besado con remoulade de cornichón, y un vestido de filete de coliflor.