Descubre cómo disminuir el ruido en el hogar

Usualmente estamos expuestos a un mundo con mucho ruido. Todos los días, escuchamos una variedad de sonidos que van desde el suave zumbido de un refrigerador hasta la estridente sirena de un camión de bomberos. Aunque podemos filtrar algunos sonidos sin importancia y concentrarnos en aquello a lo que debemos responder, no somos conscientes de que estamos inmersos en una gran contaminación acústica, y nuestro mundo se vuelve cada día más ruidoso.

Los conciertos de música y las multitudes ruidosas no son la única causa de la contaminación acústica. También podemos señalar a los culpables más obvios, como los televisores, los secadores de pelo, las aspiradoras, los perros que ladran, los niños que lloran, las cortadoras de césped y el tráfico. La mayoría de los sonidos domésticos se mantienen entre los niveles de ruido más seguros. Sin embargo, los problemas acústicos comienzan cuando ponemos en funcionamiento varios aparatos que hacen ruido a la vez o cuando subimos el volumen del televisor para poder oírlo en un umbral acústico superior al de la aspiradora. Cuando tomamos estas decisiones, elevamos el nivel general de ruido en nuestros hogares sin darnos cuenta.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC por sus siglas en inglés), la pérdida de la audición es la tercera condición física crónica más común en los EE.UU., con el doble de prevalencia que la diabetes o el cáncer. Aproximadamente 40 millones de estadounidenses tienen pérdida auditiva, de los cuales 10 millones presentan Pérdida Auditiva Inducida por Ruido (Noise-Induced Hearing Loss, NIHL por sus siglas en inglés). La NIHL es progresiva, permanente y típicamente sin dolor. ¡También es la única pérdida de audición que se puede prevenir un 100 por ciento!

¿Qué es la NIHL?

El sonido se mide en unidades llamadas decibelios. Las ondas de sonido envían decibelios a las células ciliadas sensoriales de nuestros oídos, las que nos permiten oír. Debido a que las personas no pueden escuchar todas las frecuencias o tonos de sonido, los decibelios con ponderación A (A-weighted decibels, dBA por sus siglas en inglés) se pueden usar para describir el sonido en función de lo que los oídos humanos pueden escuchar. Por ejemplo, un susurro mide 30 dBA, mientras que una conversación normal mide entre 60 y 70 dBA. Estos sonidos se consideran seguros. Cuando el sonido es igual o superior a 85 dBA (p. ej., cortadoras de césped, tráfico urbano, motosierras) y es percibido durante demasiado tiempo, puede dañar las diminutas células ciliadas sensoriales de nuestros oídos y causar pérdida de audición.

La Academia Estadounidense de Audiología estima que uno de cada ocho niños ha sufrido NIHL y que el 16 por ciento de los adolescentes han sufrido una pérdida auditiva neurosensorial debido a la exposición prolongada a dispositivos de escucha personales.

Debido a que la pérdida de audición puede afectar la capacidad de un niño para desarrollar la comunicación, el lenguaje y las habilidades sociales, las medidas preventivas tempranas, las pruebas de audición y la educación sobre NIHL en adolescentes son muy importantes para la salud auditiva general para tener un futuro más saludable. Las Escuelas Públicas del Condado Miami-Dade (M-DCPS, por sus siglas en inglés) han realizado exámenes de audición para los estudiantes de kindergarten, primer y sexto grados. Además, se recomienda a los padres que hablen con el pediatra de sus hijos sobre las pruebas audio métricas que detectan la NIHL.

Cada año, la Organización Mundial de la Salud designa el 3 de marzo como el “Día Mundial de la Audición” para destacar el creciente número de personas afectadas que viven con pérdida auditiva. Las M-DCPS, en colaboración con Ear Peace Save Your Hearing Foundation, lanzaron una campaña en todo el Distrito para promover el conocimiento de esta iniciativa. El objetivo es dar a conocer los efectos de la NIHL y proporcionar recursos sobre temas tales como la protección de la audición, la identificación de los primeros signos de la NIHL y la información sobre pruebas de diagnóstico si se sospecha que existe la pérdida de audición.

Para obtener más información y hojas informativas sobre los niveles de ruido considerados seguros e inseguros, haga, visite el sitio web de Noisy Planet en https://www.noisyplanet.nidcd.nih.gov/parents/too-loud-too-long.

Es importante que los niños con pérdida auditiva comiencen a recibir servicios cuanto antes, para poder así tener mayor probabilidad de alcanzar su máximo potencial. Confíe en sus instintos y hable con el médico de su hijo si sospecha que su hijo muestra cualquier signo de pérdida auditiva. ¡No espere!