¿Cuánto ejercicio hay que hacer para evitar enfermedades cardíacas graves?

Siempre se ha tenido la creencia de que si llevas una vida saludable, de la mano con la alimentación y el ejercicio podrás tener mayor salud y evitar las enfermedades cardíacas en la vejez , pero, ¿realmente es cierto?

 No es ningún secreto que la actividad física se asocia a un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y a una vida más larga, independientemente del sexo y la etnia, y que los beneficios se acumulan en función del esfuerzo realizado. Sin embargo, son relativamente pocos los estudios que han analizado exclusivamente si el ejercicio en la tercera edad puede ayudar a prevenir las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares en la vejez.

¿Qué dicen los expertos?

Veinte minutos de ejercicio diario de moderado a intenso en la vejez temprana pueden ser la mejor manera de evitar enfermedades cardíacas graves, incluida la insuficiencia cardíaca, en la vejez tardía, que son las personas mayores de 80 años, sugiere una investigación publicada en línea en la revista ‘Heart’.

Los resultados refuerzan la máxima de “más vale tarde que nunca” cuando se trata de hacer ejercicio, pero más temprano en la vejez es aún mejor, concluye un editorial vinculado.

Para colmar la laguna de conocimientos sobre sus beneficios en la vejez, los investigadores se basaron en los datos del Progetto Veneto Anziani (ProVA), un estudio de 3.099 italianos de edad avanzada (mayores de 65 años)

Las evaluaciones iniciales, que incluían una historia clínica detallada, un examen físico, escáneres y una batería de análisis de sangre, se llevaron a cabo entre 1995 y 1997, con dos evaluaciones adicionales 4 y 7 años después.

Aquellos cuya actividad física sumaba 20 minutos o más al día se definían como activos; los que sumaban menos se definían como inactivos. Los hombres tenían más probabilidades de ser activos físicamente que las mujeres.

¿De verdad afecta el sedentarismo y el alcohol?

Los cambios en los patrones de actividad física se definieron como: estable-baja (inactiva-inactiva); alta-decreciente (activa-inactiva); baja-creciente (inactiva-activa); y estable-alta (activa-activa). También se recogió otra información de fondo potencialmente clave sobre los ingresos del hogar, el nivel educativo, el número de miembros del hogar y el consumo de tabaco y alcohol.

Durante el período de seguimiento, se realizaron 1037 nuevos diagnósticos de enfermedad cardíaca, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.

El aumento de los niveles de actividad física, así como el mantenimiento de un estilo de vida activo a lo largo del tiempo, se asociaron a un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte tanto en hombres como en mujeres.

La mayoría de los participantes tenían patrones de actividad física activa estables a lo largo del tiempo. Los patrones de actividad física estable-alta se asociaron con un riesgo significativamente (52%) menor de enfermedad cardiovascular entre los hombres en comparación con los que tenían patrones estables-bajos. Los mayores beneficios parecían producirse a la edad de 70 años.

Los mayores beneficios parecían producirse a la edad de 70 años. El riesgo era sólo marginalmente menor a los 75 años, y no era menor a los 80-85 años, lo que sugiere que mejorar la actividad física en una fase más temprana de la vejez podría tener un mayor impacto, dicen los investigadores.

Los resultados demuestran que el movimiento se convierte en una forma de medicina también en la edad avanzada. Incluso una pequeña cantidad de actividad física puede conferir efectos beneficiosos en las personas mayores, pero si se realiza de forma temprana y no tardía.