La NASA enviará un robot al polo sur de la Luna en busca de agua 

En el 2023, la NASA enviará a un robot de exploración en busca de agua y otros recursos al borde occidental del cráter Nobile en el polo sur de la Luna.

Los investigadores eligieron como destino al cráter Nobile porque está casi permanentemente cubierto de sombras, lo que permite creer que exista hielo allí. Los cráteres más pequeños y accesibles que rodean el perímetro también son ideales para buscar recursos.

VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) será lanzado como parte del programa Artemis, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX.

El módulo de aterrizaje Griffin de Astrobotic, bajo la iniciativa de los Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar de la NASA, entregará al rover en la Luna.

LIVE: Scientists, engineers and experts answer your questions about our #Artemis robotic explorer, the Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, & its landing site near Nobile Crater at the Moon’s South Pole. Ask them anything on @Reddit: https://t.co/pyEx9jdnLn pic.twitter.com/jaybqbF9mI

— NASA (@NASA) September 21, 2021

Hasta los momentos ninguna misión ha explorado la superficie del polo sur de la Luna, ya que es una de las regiones más frías del sistema solar.

Gracias a los datos recabados por misiones de forma remota llevaron a los científicos a determinar que existe hielo y otros recursos potenciales en áreas de la Luna en sombra permanente cerca de los polos.

El sitio de aterrizaje de VIPER será la zona montañosa al oeste del cráter Nobile debido a su terreno accesible para los vehículos exploradores, y a la variedad de sitios cercanos de interés científico.

🌒 News: Our robotic VIPER rover will land near the western edge of the Nobile Crater at the Moon’s South Pole. The site has never been explored from the lunar surface. There, it will search for water & resources to support #Artemis missions: https://t.co/fyDAhxKe6k pic.twitter.com/pKNqHWOKkW

— NASA (@NASA) September 20, 2021

“Una vez que esté en la superficie lunar, VIPER proporcionará mediciones reales del terreno para ubicar la presencia de agua y otros recursos en el polo sur lunar, y las áreas que rodean el cráter Nobile muestra ser las más prometedoras en esta búsqueda científica”, declaró en un comunicado Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia en la sede principal de la NASA.

“Los datos que VIPER envíe proporcionarán a los científicos lunares de todo el mundo una mayor comprensión del origen cósmico, la evolución y la historia de nuestra Luna, y también ayudarán a documentar las futuras misiones de Artemis a la Luna y más allá, al permitirnos comprender mejor el entorno lunar en estas áreas previamente inexploradas a cientos de miles de millas de distancia”, concluyó.

LIVE: Where on the Moon will our #Artemis rover land?

Experts reveal the target location for our Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, or VIPER, robot to map and explore for water and other resources: https://t.co/mzKW5uDsTi pic.twitter.com/o1qX38MI4Q

— NASA (@NASA) September 20, 2021