Se populariza uso obligatorio de máscaras

El uso obligatorio de máscaras faciales ha surgido como un insólito símbolo de división partidista y una fuente de burlas contra el Presidente Trump.

Por Redacción MiamiDiario

De acuerdo a un reportaje de The Washington Post, el uso obligatorio de mascarillas (tapabocas, cubrebocas, barbijos, máscaras) se acerca cada vez más a convertirse en una nueva realidad nacional en la vida de unos Estados Unidos marcados por la pandemia, con empresas, estados y expertos en salud lanzando sus advertencias sobre lo que sería la última línea de defensa del país contra una amenaza viral de rápido crecimiento.

Incluso mientras la Casa Blanca sigue resistiéndose a impulsar un decreto de uso obligatorio de máscaras faciales en el ámbito nacional, abundan las pruebas de que el cubrimiento de rostros se está convirtiendo en un requisito de facto, y no sólo en las grandes ciudades, donde se ha utilizado ampliamente durante meses.

De acuerdo a la nota del TWP los gobernadores de dos estados conservadores – Alabama y Montana – informaron el miércoles que la gente está obligada a usar máscaras en público. Los anuncios, que se produjeron cuando Alabama registró un nuevo pico de muertes por COVID-19 en un solo día y Montana alcanzó un nuevo pico de casos, lo que significa que casi la mitad de todos los estados tienen ahora un decreto de uso obligatorio de máscaras.

El minorista más grande del mundo Walmart Inc., uno de los principales en las comunidades rurales de todo el país, estableció el mismo requisito para los compradores en sus tiendas. Los consumidores aceptaron rápidamente la decisión, lo que aumenta la posibilidad de que otras grandes cadenas le sigan pronto.

“Comprar en una tienda es un privilegio, no un derecho”, dijo la Federación Nacional de Minoristas. “Si un cliente se niega a adherirse a las políticas de la tienda, están poniendo a los empleados y otros clientes en un riesgo indebido“.

Los anuncios se produjeron sólo horas después de que Robert Redfield, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), declarara que los brotes de coronavirus – que ahora azotan gran parte del país – podrían estar “bajo control” dentro de uno o dos meses si el público adopta el uso generalizado de la máscara.

Hasta ahora, eso no ha sucedido – pese a que el número de víctimas que el miércoles superó los 134.000 muertos y alcanzó casi 3,5 millones de casos. Los expertos en salud sostienen que si las máscaras no se usan de forma más rutinaria, los gobernadores no tendrán más remedio que seguir reduciendo la reapertura económica a medida que aumenten los casos.

Rechazo republicano

Como apunta el reportaje de The Washington Post, Trump ha liderado la polémica al poner en duda los beneficios del uso de la máscara, burlándose de aquellos que la usan y negándose durante meses a usarla en público. Recientemente, a regañadientes, ha apoyado su uso y a finales de la semana pasada usó una en público por primera vez.

El desprecio de Trump ha sido imitado por los republicanos de base, que según las encuestas son significativamente menos propensos que los demócratas o los independientes a usar máscaras, así como por los funcionarios del GOP.

El The Washington Post cita de ejemplo el caso del gobernador de Georgia, Brian Kemp (R), quien demostró a finales del miércoles que la resistencia al uso de las máscaras entre los republicanos sigue siendo una corriente poderosa, emitiendo una orden a nivel estatal que anula las ordenanzas locales sobre su uso obligatorio. El gobernador ha argumentado que tales restricciones son “inaplicables”.

La decisión provocó una reacción inmediata. “Es oficialmente cada hombre y mujer por sí mismos”, escribió el alcalde de Savannah Van Johnson en Twitter. “Ignoren la ciencia y sobrevivan lo mejor que puedan”.

Otro líder que se ha mostrado escéptico ante las máscaras, el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt (R), se convirtió el miércoles en el primer jefe de estado en anunciar que dio positivo en el test del coronavirus. Hace poco más de tres semanas, Stitt apareció sin máscara facial en un mitin de Trump en Tulsa, donde el presidente se unió a otros miles de personas para prescindir de los cubrimientos faciales.

Stitt dijo que se sentía “bien” y que se aislaría. El gobernador, que instó a los residentes a acudir en masa a los restaurantes al principio del brote, incluso cuando otros líderes del estado estaban cerrando, dijo que no creía haber contraído el virus en el mitin de Trump.

La noticia llegó cuando Oklahoma informó de más de 1.000 nuevos casos de coronavirus, un récord de un solo día, ya que el promedio de nuevas muertes también aumenta.

Y en Florida…

En Florida, que tiene la dudosa distinción de liderar la nación con un promedio de más de 10.000 casos por día durante la semana pasada, los funcionarios de salud informaron que habían visto un pico en los pacientes del COVID-19 que los tomó desprevenidos.

Carlos Migoya, presidente y director ejecutivo del Jackson Health System de Miami, el grupo hospitalario más grande de Florida, declaró el miércoles a CNN que el número de pacientes con COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus, pasó de 129 el 14 de junio a 420 pacientes el 14 de julio.

Uno de los principales culpables, dijo: la resistencia a usar la máscara facial.

“El mayor problema es que tenemos mucha gente agresiva que no cumple, gente que simplemente no cree que usar la máscara sea lo correcto“, dijo Migoya. “Muchos de los jóvenes están diciendo, ‘¿Y qué si me lo quito? Si lo tengo, no significa nada”.

Discurso confuso

La evidencia de que las máscaras son efectivas para detener la propagación del coronavirus ha existido desde hace casi tanto como el propio virus. Pero- destaca TWP – el mensaje sobre si el público debería usarlas a menudo ha sido confuso.

Al comienzo, los principales funcionarios científicos y médicos del país desaconsejaron su uso.

“En serio, … ¡Dejen de comprar máscaras!” tweeteó a finales de febrero Jerome Adams, el Cirujano General de los Estados Unidos, cuando el coronavirus comenzaba a propagarse en las comunidades de todo el país. “No son eficaces para evitar que el público en general se contagie con el #Coronavirus.”

Incluso Anthony S. Fauci, el principal especialista en enfermedades infecciosas del país, también desaconsejó el uso generalizado de máscaras faciales, sobre la base de que los Estados Unidos tenían que conservar su reserva de mascarillas de rápida rotación para los trabajadores médicos de primera línea.

Pero cambió de opinión a principios de abril, cuando advirtió al público que “la mejor cuando se está fuera y no se puede mantener la distancia de seis pies, es usar algún tipo de cobertura facial”.

Trump, sin embargo, se ha mantenido reticente y se ha burlado de su rival demócrata Joe Biden por llevarlo.

Eso, a su vez, ha alimentado la sospecha conservadora de que las máscaras son una violación de la libertad personal, un estribillo que se repite en las reuniones del consejo municipal en todo el país y en los vídeos virales cuando los compradores insisten en su derecho constitucional a no usarlas.

Obligatorio en 20 estados

The Washington Post destaca que los expertos en salud aplaudieron el miércoles a la gobernadora de Alabama, Kay Ivey (R) y a Walmart por hacer lo que el gobierno federal no ha hecho, que es insistir en que las máscaras no son una opción.

“Es lo correcto. No podemos permitirnos que esto continúe como un asunto de nosotros contra ellos o como un asunto de ciencia contra política“, dijo Marc B. Hahn, presidente de la Universidad de Kansas City enfocada en las ciencias de la salud. “Tenemos que llegar a un punto en el que podamos adoptar estrategias sólidas de salud pública”.

Y el tiempo para eso es limitado, dijo Hahn. Comparó la campaña para promover las máscaras con la campaña para el uso obligatorio del cinturón de seguridad en los años 70.

“Tomó de tres a cinco años para que la gente cumpliera con esos mandatos legales”, dijo Hahn, quien sirvió como anestesiólogo para dos presidentes de los Estados Unidos. “No tenemos de tres a cinco años. No tenemos de tres a cinco semanas. Esto es grave”.

La urgencia fue subrayada por la decisión de Ivey el miércoles, que se produjo después de que prominentes funcionarios de salud pública de su estado instaran a un mandato.

Las hospitalizaciones por el coronavirus y los nuevos casos en Alabama han aumentado considerablemente en las últimas semanas, mientras que las muertes diarias de COVID-19 han alcanzado un récord por tercera vez en seis días. El estado reportó 47 nuevas muertes el miércoles, y el martes reportó 1.365 hospitalizaciones actuales, aunque los funcionarios dicen que parte del reciente aumento se debe a un cambio esta semana en los métodos de reporte de los hospitales.

La orden del Gobernador de Montana, Steve Bullock, se aplica a ciertos espacios interiores y actividades organizadas al aire libre en condados donde el COVID-19 se está extendiendo. El demócrata dijo que el llamado a usar las máscaras vino “de nuestros hospitales, enfermeras y doctores, nuestra vibrante comunidad de pequeños negocios, nuestros trabajadores de primera línea y nuestros vecinos de alto riesgo”.

Más de 20 estados tienen orden de uso obligatorio de máscara, incluyendo California, Maryland, Nueva York y Virginia. Algunos estados, como Ohio y Texas, sólo exigen el uso de máscaras en condados donde las tasas de infección por coronavirus han alcanzado un alto nivel. El gobernador de Ohio, Mike DeWine (R), intentó instituir un decreto estatal a principios de mayo antes de dar marcha atrás ante una feroz resistencia.

Para los CDC no es opcional

De acuerdo al The Washington Post la decisión de Walmart de requerir máscaras – con su potencial para alentar a la clientela de la compañía en los estados rojos y las zonas rurales – se suma a la decisión tomada el año pasado de terminar con la venta de municiones después del tiroteo masivo registrado en su tienda en El Paso,.

El minorista con sede en Arkansas anunció su decisión en un comunicado de prensa del miércoles, en el que cita el reciente repunte de los casos de COVID-19 en EE.UU. y la necesidad de coherencia en todas sus operaciones. Walmart aseguró que aproximadamente 3.500 de sus más de 5.300 tiendas de renombre y los locales de Sam’s Club ya cumplen con los mandatos de salud pública en sus respectivos mercados.

“Sabemos que algunas personas tienen opiniones diferentes sobre este tema”, sostiene el comunicado de prensa suscrito por Dacona Smith y Lance de la Rosa, los jefes de operaciones de Walmart y Sam’s Club, respectivamente. “También reconocemos el papel que podemos desempeñar para ayudar a proteger la salud y el bienestar de las comunidades a las que servimos siguiendo la orientación evolutiva de los funcionarios de salud como los CDC“.

El CDC intensificó el martes sus esfuerzos para promover el uso obligatorio de las máscaras, publicando un editorial en el Journal of the American Medical Association en el que concluye que “las cubiertas de tela para la cara son una de las armas más poderosas que tenemos para frenar y detener la propagación del virus – particularmente cuando se usan universalmente dentro de un entorno comunitario“.

La agencia señaló el ejemplo de dos estilistas de Missouri, que mostraron síntomas de COVID-19 durante días mientras cortaban y cortaban, y que luego dieron positivo en la prueba del virus.

Pero como llevaban máscaras, como exige la ley, los investigadores descubrieron que “ninguno de los 139 clientes o contactos secundarios de los estilistas se enfermó, y los 67 clientes que se ofrecieron voluntariamente a hacerse la prueba no mostraron ningún signo de infección”.

Redfield dijo a un entrevistador el martes que el uso de máscaras puede ser la clave para permitir que las empresas permanezcan abiertas y, si se las emplea ampliamente, podría poner a los Estados Unidos en una trayectoria muy diferente.

“Si pudiéramos hacer que todo el mundo se pusiera una máscara ahora mismo”, dijo en un webcast de JAMA Live, “creo que en las próximas cuatro, seis, ocho semanas, podríamos controlar esta epidemia”.